“Tôi sẽ trở lại California”, Todd Boehly tuyên bố đầu hàng vào cuối tháng 2 vừa qua. Chủ tịch Chelsea lập luận:“Nhà Glazer đã đúng”. Một năm sau khi đặt chân đến London, doanh nhân người Mỹ thừa nhận rằng bóng đá là một trò chơi quá phức tạp.
Nhà Glazer, chủ sở hữu Man United, từng cảnh báo ông phải cẩn thận khi bước vào công việc kinh doanh không phù hợp với văn hóa doanh nghiệp của Mỹ. Boehly phớt lờ họ. Trong sáu tháng, Boehly chi hơn 530 triệu bảng cho những cầu thủ khiến ông thất vọng, rồi sa thải huấn luyện viên (HLV) đã cùng đội vô địch Champions League năm 2021 (Thomas Tuchel) để chọn người khác. Sáng 3/4 vừa qua (theo giờ Hà Nội), doanh nhân 49 tuổi sa thải Graham Potter và cho cả thế giới thấy rằng ông đã hoàn toàn sai lầm.
Một tuần trước khi đối mặt đương kim vô địch Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League, Chelsea là đội bóng lạc lõng. Hai HLV bị sa thải trong thời gian ngắn phản ánh sự mất phương hướng của các nhà quản lý. Điều đầu tiên Boehly làm là thuyết phục bản thân rằng hiểu bóng đá cũng dễ như hiểu… bóng chày.
Theo các nguồn tin của Chelsea, tốc độ đắm chìm tăng nhanh từ tháng 7, 8/2022, khi Boehly xem nhiều trận đấu và nảy ra những ý tưởng tuyệt vời. Các chuyên gia tư vấn làm việc với Chelsea từ nhiều thập kỷ chỉ ra những mâu thuẫn. Họ đưa ra một số lời khuyên quan trọng. Một trong những ý kiến nổi bật nhất là Potter không phải HLV phù hợp.
Sau khi sa thải Tuchel và gặp gỡ Mauricio Pochettino, người đã đến thăm nhà riêng của ông ở London, Boehly bất ngờ thuê Potter. Boehly phải trả cho Brighton điều khoản giải phóng hơn 20 triệu bảng. Các khoản bồi thường liên quan đến Tuchel và Potter vượt quá 50 triệu bảng chỉ sau chưa đầy một năm ông tại vị. Potter có tỷ lệ chiến thắng thấp thứ ba trong lịch sử Chelsea, 31,8% số trận. Khác xa với con số 70% của Jose Mourinho hay 55% của Tuchel.
Chính sách chuyển nhượng của Boehly, một hỗn hợp các sáng kiến cá nhân tạo thành chuỗi mâu thuẫn. Ông mua Koulibaly trong phiên chợ hè rồi lấy Badiashile vào dịp Giáng sinh. Kết quả là người đầu tiên khủng hoảng niềm tin. Tương tự, Sterling bị Mudryk kìm hãm; hay Aubameyang rơi vào lãng quên ngay sau vụ chuyển nhượng Joao Felix. Phòng thay đồ không chỉ quá chật chội, mà nó còn chứa đầy những cầu thủ hoang mang.
Sự hoang mang tăng lên khi Potter không định vị được vai trò các cầu thủ, chiến thuật thay đổi và không ai chắc chắn cơ hội đá chính. Bruno Saltor, người tạm quyền thay Potter, mạo hiểm trong lối chơi nhưng chưa đủ để tạo khác biệt khi đấu Liverpool (0-0).
Boehly đã rút khỏi khu vực chuyên môn khi trao vai trò Giám đốc bóng đá cho David Barnard, trong khi bộ phận thể thao nói chung thuộc về bộ đôi Laurence Stewart và Paul Winstanley. Họ đều là người Anh, hiểu rõ bóng đá hơn bóng chày Mỹ. Trước khi đến Madrid vào tuần sau, Chelsea phải chấm dứt ngay lập tức mớ hỗn loạn mà Boehly tạo ra.
