Theo Newsweek, các nhà nghiên cứu thuộc Trường đại học São Paulo (UNIFESP) của Brazil đã tìm thấy nồng độ khá cao của chất gây nghiện trong nước và trầm tích ở vùng biển vịnh Santos, cách thành phố São Paulo 60 km. Bãi biển này là điểm đến nổi tiếng của người dân São Paulo, cũng là nơi có cảng biển lớn nhất ở Mỹ latin.
Nghiên cứu trong phòng thí nghiệm phát hiện ra cocaine gây nhiễm độc nghiêm trọng đối với các sinh vật biển như trai, hàu và lươn. Vì điều này, cocaine hiện đã được xếp vào loại “chất gây ô nhiễm đáng lo ngại”. Loại ma túy này lần đầu được phát hiện ở vùng vịnh Santos vào năm 2017. Ngoài ra, còn có các loại thuốc như ibuprofen, acetaminophen và diclofenac cũng được tìm thấy. Tuy nhiên, nồng độ cocaine tích lũy đã cao đáng ngại.
Giáo sư Camilo Dias Seabra thuộc UNIFESP cho biết: “Chúng tôi nhận thấy tình trạng ô nhiễm ma túy lan rộng khắp khu vực. Một lượng cocaine rất lớn đã được xác định có trong nước biển. Những phát hiện này rất đáng kinh ngạc”. Cocaine có ảnh hưởng nghiêm trọng đến các sinh vật biển, nhất là khi hàm lượng cocaine trong trai cao hơn nhiều so cocaine trong nước.
Chỉ sau một tuần tiếp xúc với chất gây nghiện, những con trai đã có lượng dopamine và serotonin cao hơn bình thường. Nguyên nhân là do thuốc làm gia tăng các chất dẫn truyền thần kinh và có thể ảnh hưởng mạnh đến hệ thống sinh sản của trai. Ngoài ra, cocaine ảnh hưởng tiêu cực việc sản xuất hormone và hình thành trứng ở lươn. Nhà nghiên cứu cho biết, hàu cũng bị nhiễm độc gien nghiêm trọng.
Hiện chưa rõ tại sao hàm lượng cao cocaine và các loại thuốc trên lại có thể xâm nhập và gây ô nhiễm nguồn nước trong vịnh. Một số ý kiến cho rằng, nước thải chưa xử lý hoặc việc sử dụng bừa bãi các chất gây nghiện trong khu vực có thể liên quan hiện tượng này.
