Đó là quá trình hình thành dải đất hình chữ S thống nhất và nỗ lực kiến tạo một quốc gia tập quyền quy mô lớn. Nội dung trọng tâm xoay quanh cuộc cải cách hành chính triệt để, từ quản trị quân sự thời Gia Long sang dân sự thời Minh Mạng. Đặc biệt, tác phẩm nhấn mạnh vào các thiết chế kiểm soát quyền lực chặt chẽ. Đó là việc Minh Mạng xóa bỏ chế độ Tổng trấn cát cứ và kiên quyết bài trừ tham nhũng.
Từ di sản ông cha, TS Liêm rút ra những bài học cho công cuộc quản lý hành chính hiện nay. Trước hết, một chính quyền mạnh cần ứng phó nhanh nhạy trước các biến động xã hội. Cùng với đó, mọi mô hình hành chính dù khoa học đến đâu cũng không thể tách rời đặc thù văn hóa và đời sống thực tế của nhân dân. Cuối cùng, hài hòa giữa quản lý nhà nước và tính tự trị làng xã là chìa khóa để giữ vững sự ổn định xã hội.
