Thành phố Innsbruck trở thành nơi sản xuất chuông nổi tiếng do các yếu tố tự nhiên và con người. Nằm trên con đường qua đèo Brenner, có tuyến đường thủy quan trọng qua dãy núi Alps, cách nước Đức chỉ 38 km về phía bắc và cách Italia khoảng 40 km về phía nam, Innsbruck từ lâu mang sự pha trộn của các nền văn hóa, tín ngưỡng thông qua sự giao thương. Các nghệ nhân đúc đồng địa phương cũng có tay nghề cao nhờ tham gia xây dựng nhiều công trình trong thành phố với kiến trúc mái lợp bằng đồng. Tại đây, xưởng đúc chuông của dòng họ Grassmayr là nổi tiếng và lâu đời nhất, với gần 400 năm lịch sử.
Mỗi buổi chiều thứ sáu, tại giao lộ giữa phố Leopoldstrasse và Olympiastrasse ở Innsbruck luôn có một nhóm nhỏ các nghệ nhân xưởng Grassmayr tụ tập để tiến hành một buổi lễ khá đặc biệt. Các thợ thủ công cúi chào và cầu nguyện cho những chiếc chuông mới đúc. Đối với những thợ đúc chuông, xưởng Grassmayr giống như một “ngôi đền”, nơi họ thể hiện sự tôn kính với mỗi chiếc chuông. Đây là cái nôi sản sinh ra những chiếc chuông tốt nhất không chỉ cho nhà thờ trên khắp châu Âu, mà còn của các đền thờ, tu viện... tại nhiều nơi trên thế giới. Xưởng Grassmayr nhìn từ bên ngoài chỉ là tòa nhà hai tầng khiêm tốn, nhưng mỗi năm nơi đây đúc được 300 chiếc chuông cỡ lớn và hơn 100 nghìn chiếc nhỏ phục vụ nhiều nhu cầu khác nhau.
Quá trình sản xuất chuông gồm một số công đoạn chính, như việc tạo khuôn từ đất sét và gạch, đổ kim loại nóng chảy vào khuôn chuông. Sau đó người thợ sẽ phá vỡ khuôn để lấy chiếc chuông đi làm sạch và đánh bóng. Tuy nhiên, bà Elizabeth Grassmayr, người làm chuông lâu năm của dòng họ Grassmayr cho biết: “Bí quyết của gia đình Grassmayr nằm ở tính toán kích thước và hình dạng, sau đó là âm thanh của mỗi chiếc chuông. Ngoài ra, xưởng còn sử dụng 19 vật liệu khác nhau, từ gạch, đất sét và than củi cho tới nấm men và bia trong quá trình sản xuất chuông”.
Bà Elizabeth Grassmayr và những chiếc chuông của gia đình. Ảnh: NOTABLE TRAVELS
Kế thừa truyền thống đúc chuông của 14 thế hệ, ông Peter Grassmayr, 51 tuổi, hiện là chủ xưởng đúc cho biết, gia đình ông đã làm nghề đúc đồng từ năm 1599. “Mỗi chiếc chuông có một câu chuyện và lịch sử riêng. Chính vì thế mỗi chiếc chuông dường như có chất âm thanh độc đáo”, ông Peter nói. Những nghệ nhân đúc đồng tại đây cho biết, chuông của dòng họ Grassmayr đã có mặt ở hơn 100 quốc gia và phục vụ hoạt động tín ngưỡng cho tám tôn giáo lớn trên thế giới. Gần đây nhất là chiếc chuông đồng dạng ống nặng ba tấn làm riêng cho TP Aarhus (Đan Mạch), nơi được Liên hiệp châu Âu (EU) chọn làm Thủ đô Văn hóa châu Âu 2017. Đó là niềm tự hào không chỉ dành cho dòng họ Grassmayr mà còn của ngành đúc đồng nước Áo.
Hiện nay, nghề đúc chuông đang gặp rất nhiều khó khăn ở châu Âu. Tháng 5 vừa qua, xưởng đúc chuông nổi tiếng Whitechapel tại Thủ đô London (Anh) đã phải đóng cửa. “Việc đó thật đáng buồn, nhưng chúng tôi đã thấy có hy vọng trong tương lai cho nghề này. Trong khi nhu cầu đúc chuông đang sụt giảm nghiêm trọng ở châu Âu thì nó lại phát triển mạnh ở nhiều nơi trên thế giới. Năm 2017, chúng tôi đã gửi 20 chiếc chuông tới Philippines”, ông Peter cho biết.
Ngoài ra, để du khách khắp nơi khi đến với Innsbruck có thể tìm hiểu truyền thống làm chuông lâu đời, gia đình Grassmayr đã xây dựng một bảo tàng trưng bày chuông liên kết với tham quan quy trình đúc chuông tại xưởng.
