Theo báo cáo của IMF và IDB, tình trạng tội phạm gia tăng gây ra những tổn thất trực tiếp cho khu vực Mỹ latin và Caribe, làm giảm chất lượng cuộc sống và tăng chi tiêu công cho các hoạt động phòng, chống và bảo đảm an ninh. IMF ước tính rằng, nếu số vụ giết người tại khu vực tăng 10%, hoạt động kinh tế sẽ giảm khoảng 4%. Ngược lại, giảm một nửa số vụ sát hại có thể thúc đẩy tăng trưởng kinh tế lên tới 30%. Mặc dù chỉ chiếm 8% dân số thế giới, Mỹ latin và Caribe lại chiếm tới một phần ba số nạn nhân của các vụ sát hại toàn cầu. Chi phí cho các hoạt động phòng, chống tội phạm tại khu vực chiếm tới 3,5% GDP, tương đương 78% ngân sách cho giáo dục công và gấp đôi số tiền chi cho các chương trình phúc lợi xã hội.
Tình trạng tội phạm đang gây thiệt hại lớn cho các doanh nghiệp tại Mỹ latin, buộc họ phải chi tới 7% tổng doanh thu hằng năm cho các dịch vụ an ninh. Đặc biệt, chi phí này “đội lên” bốn lần tại Mexico khi đối mặt tội phạm có tổ chức và băng đảng buôn bán ma túy. Tình hình bạo lực và tội phạm diễn ra không đồng đều giữa các quốc gia và địa phương trong khu vực. Các vụ sát hại thường xảy ra tại những khu vực gần biên giới và ven biển, nơi có hạ tầng giao thông quan trọng và dân số trẻ với trình độ học vấn thấp.
Để cải thiện tình hình, IMF và IDB khuyến cáo các nhà hoạch định chính sách tại Mỹ latin cần thực hiện các biện pháp quyết liệt nhằm giảm tội phạm và bạo lực. Ngoài ra, họ cũng cần bảo đảm chi tiêu an ninh hiệu quả, cải cách thể chế tư pháp hình sự, chống tham nhũng và nâng cao hiệu quả hợp tác giữa các cấp chính quyền. Việc phòng ngừa có mục tiêu và hệ thống an ninh hiệu quả được coi là chìa khóa cho sự phát triển bền vững tại khu vực này.
