“Chúng tôi đã hoàn thành phần việc khó khăn, nhưng thay đổi của Liverpool trong hiệp hai làm thay đổi tất cả. Họ đá nhanh hơn. Sự thay đổi với Luis Diaz đã giúp họ rất nhiều. Khi đối phương ghi bàn đầu tiên, chúng tôi không thể bắt kịp tốc độ của họ”, trung vệ kỳ cựu Raul Albiol than thở.
Villarreal đã nhập cuộc trận đấu theo cách không thể tốt hơn. Thay cho phòng ngự thực dụng trận lượt đi, đội quân của Unai Emery triển khai thế trận hợp lý và tranh chấp tốt. Chỉ cần ba phút để “Tàu ngầm vàng” ghi bàn mở tỷ số. Sau đó, dù trọng tài chính và đội ngũ VAR bỏ qua tình huống Lo Celso bị thủ môn Alisson phạm lỗi trong vòng cấm, Villarreal vẫn có bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Hiệp 1 là màn trình diễn xuất sắc về mặt bóng đá mà Unai Emery triển khai, với Raul Albiol trong vai trò thủ lĩnh. Villarreal đã khiến thật sự bối rối. Nhưng sự xuất hiện của Luis Diaz, đã thay đổi cục diện trận lượt về.
“Luis Diaz đã có tác động rất lớn”, Juergen Klopp ngắn gọn. Khi vào thay Diogo Jota không hiệu quả, Diaz mang đến tốc độ, những pha xử lý kỹ thuật và sự nhiệt tình. Liverpool với “gegenpressing” của Klopp đã tìm thấy sự gắn kết để trình diễn điệu rock điên cuồng.
Fabinho ghi bàn rút ngắn tỷ số cho Liverpool, rồi chính Diaz đánh đầu mang về bàn gỡ hòa. Sau đó, Sadio Mane ấn định chiến thắng 3-2 trận lượt về khiến cho 23.000 khán giả trên sân De la Ceramica hoàn toàn câm lặng. “Họ đã đánh bại chúng tôi trong hiệp một, đã bóp nghẹt Thiago. Thật may, chúng tôi kịp xoay xở để tìm ra giải pháp”, Klopp một lần nữa nhấn mạnh việc đưa Diaz vào sân.
Luis Diaz là bản hợp đồng mới đây của Liverpool, giữa các mục tiêu như Dusan Vlahovic (người chuyển từ Fiorentina sang Juventus) hay Arnaut Danjuma (Villarreal). Đó có thể xem là quyết định mạo hiểm. “Chỉ có một số cầu thủ châu Âu có thể đến Liverpool thi đấu ngay lập tức”, Pep Lijnders, trợ lý của Klopp, giải thích. Diaz trưởng thành ở Colombia, đến Porto như một trạm trung chuyển nhưng đã không tốn nhiều thời gian để chinh phục người hâm mộ “The Kop”.
Ở Anfield, Luis Diaz được ví như một “con quỷ” trong hệ thống của Klopp. Cầu thủ 25 tuổi này có nguồn gốc thổ dân Guajiro (hoặc Wayuu). Anh chơi bóng đầy hoang dại, ngẫu hứng nhưng luôn tuân thủ chiến thuật mà HLV yêu cầu. Kể từ khi Diaz xuất hiện, anh trấn giữ cánh trái hàng công Liverpool và đưa Mane vào vai trò “số 9 ảo”, vị trí cầu thủ người Senegal rất yêu thích. Nhờ vậy, đội bóng thành phố cảng nước Anh trở nên đa dạng hơn.
Luis Diaz với mức lương 3 triệu euro, chỉ bằng 1/3 Mohamed Salah đang mang đến đột biến bên cánh trái và Mane tuyệt hay khi tiến vào trung tâm (7 bàn trong 9 trận gần nhất). Liverpool giành vé dự chung kết Champions League lần thứ 3 trong 5 năm. Với Diaz, “The Kop” sẵn sàng cho cuộc chinh phục Paris vào ngày 28/5.
