“Tử chiến trên không”đưa khán giả trở lại thời điểm Việt Nam vừa thống nhất, hãng hàng không còn hết sức sơ khai và non trẻ, nhưng vẫn phải chịu những nguy cơ từ các lực lượng thù địch, phá hoại… Chuyến bay … đón những vị khách, mà toàn bộ tổ bay đều không ngờ rằng trong số họ là những kẻ cướp máy bay chuyên nghiệp, hết sức máu lạnh và tàn độc.
Bối cảnh phim diễn ra trong vỏn vẹn một khoang máy bay và buồng lái, cho thấy bầu không khí chật chội, căng thẳng và nghẹt thở. Cuộc đấu trí, đấu lực giữa các thành viên đoàn bay, cùng với những người lính thuộc lực lượng an ninh diễn ra vô cùng căng thẳng.
Nhóm không tặc do Long (Thái Hòa thủ vai) cầm đầu, dẫn theo Tí (Võ Điền Gia Huy thủ vai), Sửu (Bảo Định thủ vai), Dần (Ray Nguyễn thủ vai) nhằm cướp lấy một chiếc máy bay dân dụng, khống chế toàn bộ hành khách và phi hành đoàn, buộc thay đổi hành trình bay để bọn cướp tẩu thoát ra nước ngoài. Với tình thế ngàn cân treo sợi tóc, một đoàn bay chỉ vỏn vẹn không đến chục người, bao gồm cả hai nữ tiếp viên hàng không (Kaity Nguyễn và Trâm Anh thủ vai) phải vừa xoay sở chống cự với bọn không tặc hung tợn sẵn sàng kết liễu bất kỳ ai ngáng đường, vừa phải bảo đảm an toàn cho hành khách và cả chuyến bay.
Phim có sự góp mặt của nhiều cái tên nổi bật, từ diễn viên kỳ cựu đến các diễn viên trẻ: Thái Hòa, Kaity Nguyễn, Thanh Sơn, Xuân Phúc, Võ Điền Gia Huy, Trâm Anh, Trần Ngọc Vàng, Ma Ran Đô, Lợi Trần, Xuân Văn, Bảo Định, Ray Nguyễn... Phim cũng đánh dấu sự tái hợp của diễn viên Thái Hòa và diễn viên Kaity Nguyễn sau nhiều năm ở một thể loại khá mới mẻ. Thái Hòa nhận xét Kaity Nguyễn đã trưởng thành hơn rất nhiều so với cách đây 5 năm.
Thiếu tướng Đỗ Triệu Phong, Cục trưởng Cục Truyền thông Công an nhân dân, Bộ Công an chia sẻ, đã hơn 30 năm, Điện ảnh Công an nhân dân chưa có tác phẩm ra rạp, đây là tác phẩm ý nghĩa với nòng cốt là lực lượng an ninh dựa trên những vụ án có thật, trên tư liệu hồ sơ lưu trữ. “Đây là một vụ án có thật, từ sau khi đất nước thống nhất, do những người là tiền thân của lực lượng an ninh hàng không hiện nay trấn áp. Điện ảnh chỉ tái hiện được một phần sự việc, thực tế còn khốc liệt hơn nhiều. Tác phẩm là một sự tri ân đối với những người đi trước của lực lượng an ninh, và cũng là một sự kiện ý nghĩa nhân kỷ niệm 80 năm Cách mạng Tháng Tám và Quốc khánh 2/9” – Thiếu tướng Đỗ Triệu Phong nói.
Đạo diễn Hàm Trần cho biết, thông thường anh thích làm các mảng đề tài kinh dị, tâm lý, gia đình. Nhưng gần đây, anh tự nhận thấy mình dấn thân vào mảng phim kinh dị nhiều quá, và muốn có một chút thay đổi. Sau đó, anh được mời tham gia bộ phim, đi gặp gỡ, trò chuyện với các nhân chứng, thấy câu chuyện hay quá, không thể bỏ lỡ.
Phim có sự đầu tư vô cùng công phu, từ bối cảnh cho đến từng chi tiết của chiếc máy bay bị cướp. Ê-kíp làm phim đã kỳ công phục dựng lại toàn bộ máy bay bằng những thiết bị cũ của hàng không Việt Nam những năm sau 1975, cũng như tái hiện bối cảnh trong quá khứ qua trang phục, hoá trang và màu phim đầy hoài cổ.
Mô hình máy bay DC-4 trong phim trường được dựng gần như theo tỷ lệ 1:1 với máy bay thật. Một số khoang được nới rộng để phù hợp với quá trình quay phim. Mô hình được yêu cầu thiết kế đúng với thời kỳ, màu sắc, kích thước khoang, và đặc biệt là phải có khả năng tháo ráp linh hoạt để phục vụ các góc quay khác nhau.
Các chi tiết được thực hiện tỉ mỉ và chính xác, đến mức diễn viên Ma Ran Đô cho biết, khi diễn tập, các bộ phận của máy bay được dán giấy minh họa kỹ càng đến từng chi tiết, giống y hệt như máy bay thật. Đến lúc diễn trên mô hình máy bay phục dựng 1:1, anh mới nhận ra những chi tiết được vẽ lại trên giấy đó hoàn toàn chính xác. “Đó là điều tôi không ngờ tới và giúp cho diễn viên hưng phấn hơn nhiều trong quá trình diễn” – Ma Ran Đô nói.
Trung tá Trần Nam Chung - đại diện Điện ảnh Công an nhân dân chia sẻ, các diễn viên ban đầu được tham khảo trên một chiếc máy bay thật ở Tiểu đoàn đặc nhiệm 1. Tham vọng của ê-kíp là đưa được nguyên một chiếc máy bay thật ở Hà Nội vào trường quay ở Thành phố Hồ Chí Minh. Nhưng sau đó, ê-kíp đã quyết định chuyển toàn bộ nội thất của một chiếc máy bay thật từ Hà Nội vào. Để tạo độ chân thực, mô hình máy bay này được đặt trên một chiếc bàn nâng để có sự rung lắc, và chính sự kỹ tính đó đã tạo hiệu quả rất tốt về mặt hình ảnh.
Để có được bối cảnh sát với hiện thực nhất, ê-kíp đã nhận được sự hỗ trợ không nhỏ từ Bộ Công an và các cơ quan, ban ngành. Đây không chỉ là một câu chuyện hành động ly kỳ, mà còn là một màn tái hiện sự kiện có thật gần nửa thế kỷ trước đầy ngoạn mục, khi hàng không Việt Nam còn non trẻ và phải đối đầu với không tặc tinh vi, làm nên trận tử chiến khốc liệt giữa không trung.
Phim cũng là một thử thách đối với ê-kíp, khi vừa phải vừa phải tái hiện một sự kiện có thật sống động, hợp lý với bối cảnh và thời đại, vừa phải bảo đảm sự kịch tính của bộ phim. Đây cũng là đề tài khá mới mẻ, tạo cảm hứng cho ê-kíp sáng tạo và nếu thành công, sẽ tạo ra một hướng đi mới cho điện ảnh Việt.
