Ai Cập sớm vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Yasser Ibrahim và tưởng chừng đã nhân đôi cách biệt ở đầu hiệp hai, nhưng bàn thắng của Mostafa Zico đã bị từ chối vì lỗi của Marwan Attia từ tình huống mở màn cho pha phản công. Sau khi xem VAR, trọng tài đã không công nhận bàn thắng cho Ai Cập.
>>> Xem fancam bàn thắng bị từ chối của Ai Cập
Nhưng cũng không lâu sau đó, Zico nâng tỷ số lên 2-0 cũng từ một pha phản công chớp nhoáng. Tưởng như kết quả này sẽ khiến Argentina sớm trở thành nhà cựu vô địch thì trong khoảng 10 phút cuối, Messi và các đồng đội đã vùng dậy mạnh mẽ.
Cristian Romero rút ngắn tỷ số xuống còn 2-1 cho Argentina trước khi Messi gỡ hòa 2-2, ghi bàn thắng thứ 8 của anh tại giải đấu và bàn thắng thứ 21 tại World Cup. Ở những phút cuối, Enzo Fernandez ấn định chiến thắng nghẹt thở 3-2 cho các nhà đương kim vô địch.
Nhưng chính bàn thứ 3 này đã dấy lên tranh cãi khi Ai Cập cho rằng trọng tài người Pháp François Letexier đã thiên vị Argentina. Đội bóng Bắc Phi cho rằng ông Letexier đã không thổi phạt lỗi của hậu vệ Argentina với Mohamed Salah chỉ vài giây trước pha phản công dẫn tới bàn quyết định của Enzo Fernández.
Các cầu thủ Ai Cập đã quây lấy trọng tài để chất vấn và huấn luyện viên Hassan cũng phải lĩnh 1 thẻ vàng vì lỗi phản ứng.
Trả lời phóng viên tại buổi họp báo sau trận đấu, Hassan nói rằng ông sẽ "không bao giờ xem World Cup nữa, bởi vì không có sự công bằng trong giải đấu này".
Nhiều tờ báo và tài khoản mạng xã hội cũng trích lời Hassan nói rằng "Tất cả là vì tiền. Họ muốn Messi ở lại giải đấu. Nếu FIFA muốn Argentina thắng, vậy tại sao lại bắt chúng tôi đến thi đấu?".
Tôi sẽ không bao giờ xem World Cup nữa, bởi vì không có sự công bằng trong giải đấu này.
Huấn luyện viên đội tuyển Ai Cập Hossam Hassan
Tuy nhiên, theo AOL, không có bản ghi âm hay đoạn phim nào chứng tỏ Hassan đã nói điều đó.
Theo tờ The Athletic, Hassan đã nói trong buổi họp báo như sau: "Một quả phạt đền đã bị từ chối và một tình huống thứ hai đáng lẽ phải được xem xét để thổi phạt đền cho chúng tôi lại không hề được VAR kiểm tra. Bàn thắng thứ hai của chúng tôi, vì lý do nào đó, đã bị từ chối một cách khó hiểu".
“Dường như phía Argentina đã gây áp lực lên trọng tài dẫn đến kết quả này. Cuộc sống vốn không công bằng. Thế giới vốn không công bằng. Được thôi, nhưng tại sao lại không có sự công bằng trong thể thao? Tôi không hài lòng với kết quả này và cách mọi việc diễn ra trong trận đấu này”.
Khi trả lời phỏng vấn với beIN Sports, một đài truyền hình khu vực Trung Đông và Bắc Phi, huấn luyện viên Ai Cập cũng đặt dấu hỏi liệu trận đấu diễn ra như vậy có phải để Messi tiếp tục được góp mặt trong giải đấu lớn nhất thế giới hay không.
"Có lẽ họ muốn giữ nhà vô địch thế giới ở lại giải đấu? Có lẽ họ muốn (Lionel) Messi tiếp tục tranh tài?" - Hassan bắt đầu nói với beIN Sports. "Trong bóng đá, đôi khi có những yếu tố bên ngoài vượt ra ngoài khía cạnh kỹ thuật. Nhà vô địch thế giới đã nhận được sự hỗ trợ ở mọi cấp độ".
“Tôi đã nói với trọng tài rằng những gì đang xảy ra là không công bằng. Đó là một chiến thắng không xứng đáng cho Argentina. Khi trở về nước và về nhà, tôi sẽ không bao giờ xem World Cup nữa, bởi vì không có công lý trong giải đấu này”.
Mostafa Zico, người lẽ ra đã ghi được cú đúp nếu bàn thắng đầu tiên của anh được công nhận, cũng lên tiếng về công tác trọng tài: "Không công bằng, không công bằng. Trọng tài [Francois Letexier] là nguyên nhân dẫn đến thất bại. Các quyết định của trọng tài đã bất lợi cho chúng tôi. Tôi muốn chúc mừng Argentina vì họ sẽ giành chức vô địch World Cup. Chúng tôi xin lỗi người dân Ai Cập vì đã hy vọng mang lại niềm vui cho họ".
Trong khi đó, huấn luyện viên đội tuyển Argentina Lionel Scaloni, đã phải kết thúc sớm cuộc phỏng vấn sau trận đấu vì không kìm được nước mắt. Ông đã dành những lời ca ngợi cho Messi sau khi cầu thủ 39 tuổi này vượt qua được dớp tâm lý sau khi quả phạt đền trong hiệp 1 của anh bị thủ thành Mostafa Shobeir cản phá. “Messi đã đá hỏng quả phạt đền nhưng cậu ấy vẫn luôn xin bóng và dứt điểm, hết lần này đến lần khác” - Scaloni nói. “Thành thật mà nói, tôi nổi da gà. Đây chính là con người của chúng tôi, những người Argentina. Chúng tôi luôn thi đấu hết mình”.
Ở vòng tứ kết, Argentina sẽ chạm trán Thụy Sĩ, đội vượt qua Colombia ở trận đấu sau đó nhờ chiến thắng trên chấm luân lưu 11m.
