Theo kết quả phân nhánh, có 8 đội đầu bảng sẽ gặp các đội xếp thứ ba, 4 cặp đấu giữa các đội nhất nhì, 4 cặp giữa các đội nhì bảng.
Thể thức này tạo ra nhiều cuộc đối đầu nảy lửa ở vòng 1/16, nhưng cũng có không ít cặp đấu giữa các đội bóng ít tên tuổi. Đơn cử như cặp đấu giữa Nam Phi và Canada, hai đội trước đó chưa từng vượt qua vòng bảng, hay các cặp Mỹ-Bosnia & Herzegovina, Thụy Sĩ-Algeria, Australia-Ai Cập.
Trong khi đó, các cặp đấu giữa Brazil-Nhật Bản, Bồ Đào Nha-Croatia, Pháp-Thụy Điển sẽ thu hút nhiều sự chú ý nhất trong những ngày tới.
Theo phân nhánh, ngay từ vòng 16 đội, World Cup có thể chứng kiến những cuộc đối đầu giữa những nhà cựu vô địch. Chẳng hạn Pháp-Đức có thể đụng độ sớm nếu vượt qua vòng 1/16, trong khi Argentina có thể thảnh thơi tới tận vòng bán kết!
Việc Bồ Đào Nha không thể đứng đầu bảng cũng khiến họ gặp nhiều khó khăn. Nếu vượt qua được Croatia ở vòng 1/16 thì Cristiano Ronaldo và các đồng đội có khả năng chạm trán Tây Ban Nha ở vòng tiếp theo.
Theo thể thức, có các đội nhất-nhì mỗi bảng sẽ giành vé chính thức vào vòng 32 đội, 8 vé còn lại dành cho 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.
16 đội giành vé chính thức là: Mexico, Nam Phi (bảng A), Thụy Sĩ, Canada (bảng B), Brazil, Morocco (bảng C), Mỹ, Australia (bảng D), Đức, Bờ Biển Ngà (bảng E), Hà Lan, Nhật Bản (bảng F), Bỉ, Ai Cập (bảng G), Tây Ban Nha, Cape Verde (bảng H), Pháp, Na Uy (bảng I), Argentina, Áo (bảng J), Colombia, Bồ Đào Nha (bảng K), Anh, Croatia (bảng L).
8 đội giành vé vớt đi tiếp là: Bosnia và Herzegovina (bảng B), Paraguay (bảng D), Ecuador (bảng E), Thụy Điển (bảng F), Senegal (bảng I), Algeria (bảng J), CHDC Congo (bảng K), và Ghana (bảng L).
16 cặp đấu ở vòng 32 đội đã được xác định gồm: Nam Phi - Canada, Brazil - Nhật Bản, Đức - Paraguay, Hà Lan - Morocco, Bờ Biển Ngà - Na Uy, Pháp - Thụy Điển, Mexico - Ecuador, Anh - CHDC Congo, Bỉ - Senegal, Mỹ - Bosnia và Herzegovina, Tây Ban Nha - Áo, Bồ Đào Nha - Croatia, Thụy Sĩ - Algeria, Australia - Ai Cập, Argentina - Cape Verde, và Colombia - Ghana.
