Ðây là cột mốc quan trọng của đội bóng Cố đô và với những động thái tích cực để nâng cấp toàn diện, Ninh Bình không hề giấu giếm tham vọng tạo nên dấu ấn tại giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam.
Với 19 trận thắng, chỉ hòa 1 trận, CLB Phù Đổng Ninh Bình đã có một mùa giải đầy thuyết phục, khi giành chức vô địch với thành tích bất bại và lên ngôi trước 3 vòng đấu. Đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Việt Thắng đã thể hiện sự vượt trội về cả lực lượng lẫn chiến thuật, ghi được 40 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 3 bàn.
Sau khi giành vé thăng hạng V.League, đội bóng đã đổi tên thành Ninh Bình FC, thay đổi logo và bắt tay vào kế hoạch tăng cường chất lượng đội hình để chuẩn bị cho mùa giải mới. Có thể thấy những thay đổi này nhằm thể hiện rõ bản sắc địa phương và khát vọng khẳng định vị thế của đội bóng Cố đô. Mùa trước, việc Ninh Bình chi đậm để chiêu mộ các ngôi sao như Hoàng Đức, Văn Lâm về chơi ở giải hạng Nhất cho thấy họ đã ấp ủ chiến lược dài hạn. Và ngay từ khi mùa giải 2024/2025 còn 1 vòng đấu mới kết thúc, Ninh Bình đã có những bước đi mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng.
Những tân binh đầu tiên cho mùa giải mới lần lượt lộ diện, mở đầu cho cuộc đại cải tổ lực lượng. Đó là Nguyễn Đức Chiến, Châu Ngọc Quang, Trần Bảo Toàn, Dụng Quang Nho mang đến sự chắc chắn và đa dạng cho tuyến giữa. Đáng chú ý là bộ ba ngoại binh: trung vệ Alfredo Pedraza cùng tiền vệ phòng ngự Victor Morales đều người Tây Ban Nha và chân sút người Brazil Gustavo Henrique từng vô địch V.League 2023 cùng Công an Hà Nội, hứa hẹn sẽ là mũi nhọn sắc bén trên hàng công. Bên cạnh đó, Hoàng Đức và thủ môn Đặng Văn Lâm tiếp tục là điểm tựa vững chắc, kết hợp cùng các cựu binh giàu kinh nghiệm như Đinh Thanh Bình, Nguyễn Quốc Việt, Đỗ Thanh Thịnh, Nguyễn Hữu Tuấn... tạo nên bộ khung cân bằng giữa công và thủ, sẵn sàng cho một mùa giải nhiều thử thách phía trước.
Không dừng lại ở đó, Ninh Bình còn thay đổi ban huấn luyện khi bổ nhiệm HLV người Tây Ban Nha Gerard Albadalejo, thay thế HLV Nguyễn Việt Thắng. Đây là một bước đi táo bạo, nhằm mang đến lối chơi hiện đại và phù hợp với mục tiêu vươn tầm. HLV Albadalejo, dù mới đến Việt Nam, nhưng với kinh nghiệm và tư duy chiến thuật từ bóng đá Tây Ban Nha, có thể mang đến những bất ngờ cho các đối thủ.
Chưa hết, CLB bắt đầu kế hoạch nâng cấp cơ sở vật chất, mặt sân vận động Ninh Bình được thay thế bằng giống cỏ Zeon Zoysia cao cấp đạt chuẩn của FIFA và AFC. Với sức chứa 25 nghìn khán giả, đây là một trong những sân lớn nhất Việt Nam, đủ điều kiện đăng cai các trận đấu quốc tế. Với sự hậu thuẫn bởi các nhà tài trợ cùng tiềm lực tài chính vững vàng, Ninh Bình FC đang cho thấy họ sẵn sàng “bạo chi” để theo đuổi mục tiêu lớn tại V.League.
Tuy nhiên, thách thức dành cho “tân binh” là không nhỏ khi V.League là đấu trường khắc nghiệt, có mật độ thi đấu dày đặc, đòi hỏi nền tảng thể lực và chiều sâu lực lượng. Các đội mới lên hạng thường gặp khó khăn trong việc thích nghi với áp lực và chất lượng chuyên môn cao hơn, như Đà Nẵng hay Quảng Nam đã phải vật lộn để trụ hạng. Cùng với đó là sự trở lại quyết liệt của Hà Nội FC, Công an Hà Nội và đặc biệt là nhà đương kim vô địch Nam Định, đội bóng đang nuôi khát vọng vươn tầm châu lục. Thể Công Viettel tiếp tục duy trì sự ổn định và luôn là đối thủ khó chịu... Song, trong bức tranh sôi động đó, Ninh Bình lại được đánh giá là một ẩn số thú vị, hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ nhờ chiến lược đầu tư mạnh mẽ.
Trong quá khứ, V.League từng chứng kiến không ít “ngựa ô” tạo nên bất ngờ ngay mùa đầu thăng hạng, như Thanh Hóa (2016) hay Viettel (2020), nhờ lối chơi gắn kết và sự đầu tư bài bản. Đặc biệt, đã có hai đội lên ngôi vô địch ngay sau khi thăng hạng là Hoàng Anh Gia Lai mùa 2003 với dàn sao Thái Lan như Kiatisak và Công an Hà Nội mùa 2023 nhờ lực lượng hùng hậu cùng sự hậu thuẫn tài chính mạnh mẽ. Hiện tại, Ninh Bình FC cho thấy nhiều điểm tương đồng: bộ máy tổ chức chặt chẽ, tiềm lực tài chính dồi dào và tư duy phát triển dài hạn. Nếu duy trì được sự gắn kết, hạn chế chấn thương cũng như kịp thời điều chỉnh chiến thuật trước các đối thủ sừng sỏ, đội bóng Cố đô hoàn toàn có thể thực hiện được tham vọng của mình.
