Buổi lễ được tổ chức tại trụ sở Hội trẻ em thế giới và nhân quyền ở thủ đô Paris. Ông Yves Buannic, Thành viên sáng lập Hội trẻ em thế giới và nhân quyền được ủy quyền của Chủ tịch ủy ban huân chương trao tặng bà Madeleine Riffaud Huân chương cao quý trên.
Đông đảo đại diện các tổ chức hữu nghị của Pháp với Việt Nam, Đại sứ Việt Nam tại Pháp Lê Kinh Tài có mặt tại buổi lễ.
Bà Madeleine Riffaud sinh ngày 23-8-1924 tại thủ đô Paris, Pháp. Bà là một trong những chiến sĩ cách mạng chiến đấu dũng cảm chống phát-xít Đức trong Chiến tranh thế giới lần thứ hai.
Tham gia mặt trận kháng chiến của Pháp năm 18 tuổi với bí danh Rainer, bà từng dự nhiều trận đánh tiến công phát-xít chiếm đóng, trong đó nổi tiếng nhất là vụ tiến công trên đồi Chaumont và bắt được bảy tên tù binh phát-xít Đức.
Bị phát-xít Đức bắt và tra tấn sau khi giết một sĩ quan SS của Đức, bà suýt bị đưa đi tử hình và đưa vào trại tử tù. Thoát khỏi trại giam, bà tiếp tục phụ trách Mặt trận dân tộc của sinh viên khu vực phố cổ ở thủ đô Paris.
Nhận nhiệm vụ của mặt trận cách mạng nhằm tăng cường các hoạt động tiến công quân phát-xít chiếm đóng ở thủ đô Paris, bà tham gia trực tiếp xử tử một tên phát-xít vào tháng 8-1944. Vì vậy, bà bị cảnh sát Pháp bắt và giam giữ ở nhà giam của cảnh sát đặc nhiệm ở thủ đô Paris và sau đó là ở Fresnes. Được trả tự do, bà lại tiếp tục đóng góp vào phong trào kháng chiến cho tới ngày Paris giải phóng.
Là phóng viên chiến trường của báo Nhân Đạo, cơ quan ngôn luận của Đảng Cộng sản Pháp, bà trực tiếp có mặt trong cuộc chiến tranh ở Algieria và sau đó là theo dõi viết bài về cuộc chiến tranh của Mỹ ở Việt Nam.
Bà Madeleine Riffaud phát biểu tại buổi lễ.
Các phóng sự, ký sự của bà về cuộc sống của người dân Việt Nam trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước thần thánh được xuất bản ở Pháp gây tiếng vang lớn, là bản cáo trạng đanh thép tố cáo tội ác tày trời của đế quốc Mỹ.
Trong những tác phẩm nổi tiếng của bà có tác phẩm Viết dưới làn bom ở miền bắc Việt Nam xuất bản năm 1967, tham gia dịch và giới thiệu tiểu thuyết Mặt trận trên cao của nhà văn Nguyễn Đình Thi bằng tiếng Pháp ở Pháp năm 1968, tác phẩm Ở vùng du kích Việt Cộng năm 1974.
Trở về Pháp, bà làm việc tại một bệnh viện ở thủ đô Paris. Tại đây bà đã cho xuất bản tác phẩm bất hủ Những tấm khăn của đêm là một trong những tác phẩm bán chạy nhất ở Pháp.
Ghi nhận những đóng góp lớn lao của bà đối với sự nghiệp giải phóng dân tộc, bà Madeleine Riffaud đã được Chính phủ Việt Nam trao tặng Huân chương kháng chiến hạng Nhất đúng vào dịp kỷ niệm 30-4-1984.
