Đến với dịp so tài thứ 3 cùng Danang Dragons, lực lượng Saigon Heat có sự thay đổi quan trọng ở vị trí trung phong ngoại binh. Theo đó, cựu vương vừa chia tay Jalon Andrews và chào đón tân binh Nyang Wek. Ở đội hình xuất phát, so với lần chạm trán gần nhất, chủ nhà đại diện Sài Gòn đưa Tim Waale và Brandis Raley-Ross trở lại đánh chính. Chiều ngược lại, đội khách từ Đà Nẵng thay Sơn Minh Tâm bằng Mai Phước Thịnh.
Nửa đầu hiệp 1, dàn chủ lực đội nhà nhanh chóng tìm thấy cảm giác bóng và lập công mở điểm. Nhập cuộc thuận lợi, nửa hiệp sau, huấn luyện viên Vũ Thế Cang đưa Nyang Wek vào sân. Thời gian tân binh cao 1,96m nhập cuộc, các tay ném “Ông 30” thử sức ném xa nhưng không hiệu quả. Tận dụng thời cơ này, đội khách đuổi kịp 14-18.
Hiệp 2, Nyang Wek bắt đầu tạo ảnh hưởng ở cả hai đầu sân bởi những pha tranh chấp rebounds và úp rổ ấn tượng. Chiều ngược lại, bên cạnh các chủ lực hoạt động năng nổ, bảng điểm của đội khách còn được tiếp sức bởi dự bị Đinh Toàn Quốc. Nhờ hai quả ba điểm từ tiền phong trẻ này, “Rồng sông Hàn” bám sát 31-38.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, Danang Dragons chú trọng phòng ngự và không để các “ngòi nổ” như Jamal Mayali có cơ hội đưa đội nhà tăng tốc. Trên mặt trận tấn công, huấn luyện viên Hoàng Thế Vinh cho Nguyễn Đại Hiệp vào sân. Nguồn năng lượng dồi dào của hậu vệ này và nỗ lực của dàn chủ lực giúp “Rồng sông Hàn” tiếp tục bám sát 51-58.
Những phút đầu hiệp cuối, Brandis Raley-Ross bung sức đưa “Ông 30” tăng tốc. Những pha xử lý giàu kinh nghiệm của ngôi sao này và hỗ trợ đắc lực từ các chủ lực khác giúp đội nhà đẩy chênh lệch lên 16 điểm. Lâm vào thế thua, dàn chủ công của đội khách thay phiên nỗ lực níu giữ thế trận nhưng vẫn phải nhận thất bại 65-77.
Brandis Raley-Ross, tay ghi điểm dày dặn kinh nghiệm của Saigon Heat, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (POTG - Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 30 điểm, 3 kiến tạo và hiệu suất ném phạt 100% (11/11).
“Đội khách chưa có chiến thắng vì vậy quyết tâm của họ rất cao. Tuy nhiên, chúng tôi cũng có sự chuẩn bị riêng và hoàn thành các mục tiêu để về đích. Toàn đội sẽ xem lại trận này để rút kinh nghiệm cho lượt tranh tài cuối. Về Nyang Wek, cậu ấy đã làm tốt nhiệm vụ của mình và sẽ hoàn thiện hơn nữa khi hòa nhập với hệ thống”, Brandis Raley-Ross chia sẻ.
Tương tự ở hai lần đối đầu trước, Saigon Heat kiểm soát chặt chẽ thế trận và chủ động chọn thời điểm bứt tốc về đích. Bên cạnh sự ổn định của các ngôi sao quen thuộc, tân binh Nyang Wek mang về cho “Ông 30” 6 điểm và 12 rebounds, trong đó có đến 4 rebounds tại rổ đối phương. Với màn trình diễn này, ngoại binh mới hứa hẹn gia tăng đáng kể sức cạnh tranh trong khu vực hình thang cho cựu vương VBA.
Sau trận đấu này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Saigon Heat (8 thắng 3 bại) hạng 2 còn Danang Dragons (9 bại) hạng 6.
