Vượt qua vòng 16 đội đua tranh quyết liệt để vào tứ kết, các đội tuyển đã khẳng định được sức mạnh thật sự và đều có cơ hội trở thành một ứng cử viên cho ngôi vô địch, có đội “viết tiếp câu chuyện cổ tích”, cũng có đội khiến giới chuyên môn phải nhìn nhận lại vị thế của mình.
Điều đáng chú ý là sau những bất ngờ liên tiếp từ đầu giải, cuộc đua tới trận chung kết đã thu hẹp vào một nhóm nhỏ, nơi bản lĩnh và chiều sâu đội hình sẽ quyết định tất cả.
Trong số sáu đội đã có mặt ở tứ kết trước đó, Tây Ban Nha đang nổi lên là ứng cử viên sáng giá. Chiến thắng 1-0 trước Bồ Đào Nha không chỉ đưa đoàn quân của Huấn luyện viên (HLV) Luis de la Fuente tiến thêm một bước mà còn kéo dài chuỗi trận bất bại của họ ở các giải đấu lên con số 35.
Quan trọng hơn, La Roja vẫn chưa để thủng lưới bàn nào qua 5 trận đã đấu của World Cup 2026 và tiếp tục thể hiện phong cách kiểm soát bóng đầy thuyết phục.
Sau trận thắng Bồ Đào Nha, HLV De la Fuente đặc biệt ca ngợi tài năng trẻ Lamine Yamal vì khả năng tạo đột biến và đóng góp vào cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự, coi cầu thủ 18 tuổi này là biểu tượng cho thế hệ mới của bóng đá Tây Ban Nha.
Ngay phía sau Tây Ban Nha là Pháp. Đội bóng của HLV Didier Deschamps chưa tạo nên những chiến thắng bùng nổ, nhưng càng vào sâu, họ càng cho thấy hình ảnh quen thuộc của một tập thể thực dụng và lạnh lùng, không cần quá nhiều cơ hội để định đoạt trận đấu.
Với kinh nghiệm của một đội từng hai lần liên tiếp vào chung kết World Cup và dàn cầu thủ giàu bản lĩnh, Pháp được đánh giá là đối trọng lớn nhất của Tây Ban Nha trên hành trình hướng tới chức vô địch.
Nếu Tây Ban Nha và Pháp đại diện cho sự ổn định, thì Na Uy chính là hiện tượng lớn nhất của vòng knock-out. Sau khi loại Bờ Biển Ngà ở vòng 32 đội, đội bóng Bắc Âu tiếp tục tạo nên cú sốc khi đánh bại Brazil 2-1 ở vòng 16 đội.
Erling Haaland tiếp tục là điểm tựa với hai bàn thắng quyết định, nhưng điều khiến giới chuyên môn ấn tượng hơn là cách Na Uy phòng ngự có tổ chức và chuyển trạng thái cực nhanh. Thực tế cho thấy, họ đủ sức tạo bất ngờ, nhưng chiều sâu lực lượng vẫn là dấu hỏi lớn.
Đội tuyển Anh cũng bước vào tứ kết với nhiều kỳ vọng sau chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Mexico. Dưới thời HLV Thomas Tuchel, “Tam sư” chơi linh hoạt hơn, giàu sức ép hơn, song hàng thủ vẫn chưa mang lại cảm giác an tâm.
Trước Mexico, Anh nhiều lần để đối phương khai thác khoảng trống phía sau hàng phòng ngự và phải chống đỡ rất vất vả trong những phút cuối. Chính vì vậy, dù vẫn nằm trong nhóm ứng viên hàng đầu, đội bóng Xứ sở Sương mù chưa tạo được cảm giác thuyết phục như Tây Ban Nha hay Pháp.
Bỉ có lẽ là đội gây bất ngờ lớn nhất về mặt phong độ. Thế hệ tưởng như đã qua thời kỳ đỉnh cao lại trình diễn một thứ bóng đá hiệu quả đáng kinh ngạc. Chiến thắng 4-1 trước Mỹ cho thấy khả năng tận dụng sai lầm của đối phương, với mũi nhọn De Ketelaere tỏa sáng bằng cú đúp và một pha kiến tạo.
Tuy nhiên, thử thách tiếp theo mang tên Tây Ban Nha ở tứ kết sẽ là phép thử lớn nhất đối với tham vọng của “Quỷ đỏ”. Nếu vượt qua được đội bóng đang có phong độ cao nhất giải, Bỉ mới thật sự được xem là ứng viên vô địch.
Trong khi đó, Morocco tiếp tục chứng minh thành tích tại World Cup 2022 không phải hiện tượng nhất thời. Đại diện châu Phi lần lượt vượt qua Hà Lan, Canada để góp mặt ở tứ kết lần thứ hai liên tiếp.
Nhưng việc Morocco gặp Pháp ngay tại tứ kết khiến con đường tiến xa trở nên vô cùng gian nan. Nếu đánh bại Les Bleus, họ sẽ buộc cả thế giới phải nhìn nhận mình là một ứng viên thực sự chứ không chỉ là “ngựa ô”.
Cựu HLV tuyển Mỹ Jurgen Klinsmann, hiện là bình luận viên của ESPN nhận định rằng khi World Cup bước vào tứ kết, sự khác biệt không còn nằm ở kỹ thuật hay chiến thuật đơn thuần mà là khả năng duy trì sự ổn định dưới áp lực cực lớn.
Có thể thấy, các đội vào tới vòng 16 đội đều là những gương mặt xứng đáng để đi tiếp cho thấy tính đua tranh quyết liệt và sức hấp dẫn của một kỳ World Cup nhiều đổi mới.
Argentina đã thể hiện được bản lĩnh của một nền bóng đá giàu truyền thống, khả năng kiểm soát thế trận và chất lượng đội hình đồng đều ở cả ba tuyến.
Ai Cập lại mang đến hình ảnh của một tập thể giàu kỷ luật, phòng ngự chắc chắn và luôn biết cách tận dụng những thời điểm quyết định.
Thụy Sĩ tiếp tục cho thấy họ là một đội bóng khó bị đánh bại với lối chơi chặt chẽ, khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh cùng tinh thần thi đấu bền bỉ.
Trong khi đó, Colombia là đại diện giàu tính sáng tạo nhất của nhóm này khi kết hợp hài hòa giữa kỹ thuật Nam Mỹ và tính tổ chức trong chiến thuật.
Cho dù đội nào có hay không góp mặt ở tứ kết, họ đều là những đội bóng có đủ năng lực tạo ra những thách thức đáng kể, đồng thời góp phần khiến cuộc đua tới chiếc Cúp vàng sẽ trở nên khó lường hơn bao giờ hết.
Các cặp đấu của vòng tứ kết:
Pháp - Morocco (3 giờ ngày 10/7)
Tây Ban Nha - Bỉ (2 giờ ngày 11/7)
Na Uy - Anh (4 giờ ngày 12/7)
Argentina - Thụy Sĩ (8 giờ ngày 12/7)
