Bước vào trận tứ kết đầu tiên vào 3 giờ sáng mai 10/7, đối đầu với đội tuyển Pháp được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, đội tuyển Morocco mang biệt danh “Sư tử Atlas” đang có sự tự tin của một đội bóng mạnh vừa vượt qua các vòng đấu một cách thuyết phục. Cuộc tái ngộ giữa hai đội sau bán kết World Cup 2022 hứa hẹn là màn so tài chiến thuật hấp dẫn bậc nhất vòng đấu.
Nếu chỉ nhìn vào tên tuổi và chiều sâu đội hình, Pháp rõ ràng chiếm ưu thế. Đội bóng của Huấn luyện viên (HLV) Didier Deschamps đang có một trong những dàn cầu thủ chất lượng nhất thế giới với các ngôi sao cầu thủ: Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola… cùng hàng tiền vệ giàu sức chiến đấu.
Hành trình vào tứ kết của “Les Bleus” cũng tương đối thuyết phục khi họ đứng đầu bảng I trước Senegal, Na Uy và Iraq, sau đó lần lượt vượt qua Thụy Điển với tỷ số 3-0 rồi đánh bại Paraguay 1-0 ở vòng đấu loại trực tiếp. Tuy nhiên, chính chuỗi chiến thắng khá “êm đềm” ấy lại khiến giới chuyên môn đặt ra dấu hỏi về khả năng chịu áp lực của đội bóng áo lam khi gặp đối thủ rất khó chơi Morocco ở vòng tứ kết.
Theo nhận định của báo chí thể thao quốc tế, Morocco mới chính là “bài kiểm tra thật sự đầu tiên” của Pháp tại World Cup 2026. Pháp sở hữu hàng công bùng nổ, nhưng chưa phải đối mặt với một đội bóng vừa có tổ chức chiến thuật tốt, vừa chuyển trạng thái nhanh như đại diện Bắc Phi.
Trợ lý HLV Guy Stéphan cũng thừa nhận chiến thắng trước Paraguay giúp Pháp tích lũy thêm kinh nghiệm để chuẩn bị cho một thử thách hoàn toàn khác mang tên Morocco. Bản thân ông Didier Deschamps không hề tỏ ra chủ quan khi đánh giá đối thủ là một trong những tập thể khó chơi nhất giải đấu. Với kinh nghiệm dày dạn của một HLV từng đưa Pháp vô địch World Cup 2018, ông hiểu rằng chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng có thể khiến đội bóng phải trả giá ở trận đấu này.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Morocco bước vào trận đấu với tâm thế rất khác so với bốn năm trước. Nếu tại Qatar 2022 họ được xem là hiện tượng của giải đấu thì tại World Cup 2026, đội bóng Bắc Phi đã trở thành một thế lực. Họ vượt qua bảng đấu rất khó với Brazil, Scotland và Haiti, sau đó loại Hà Lan trên chấm luân lưu trước khi thắng đậm Canada 3-0 để góp mặt ở tứ kết. Morocco giờ không còn chỉ biết phòng ngự số đông mà đã tiến bộ rõ rệt trong khả năng kiểm soát bóng, tổ chức lối chơi và phản công tốc độ.
Đây cũng là thành quả từ quá trình phát triển ổn định của bóng đá Morocco trong nhiều năm qua. Trong khoảng thời gian bốn tháng, HLV Mohamed Ouahbi - người tiếp quản đội tuyển quốc gia sau khi giúp U20 Morocco vô địch thế giới năm 2025 đã đưa đội tuyển có biệt danh “Sư tử Atlas” tiếp tục duy trì chuỗi trận bất bại và xây dựng bản sắc dựa trên tính kỷ luật, cường độ vận động cao cùng khả năng khai thác khoảng trống rất hiệu quả.
Báo chí quốc tế nhận xét ông Ouahbi đang tạo ra một tập thể giàu năng lượng và có bản lĩnh, bất chấp kinh nghiệm cầm quân của ông ở cấp độ đội tuyển quốc gia chưa nhiều. Họ không còn mang tâm lý của đội yếu hơn như cuộc đối đầu với Pháp tại bán kết World Cup 2022, mà bước vào trận tái đấu với niềm tin đủ sức cạnh tranh sòng phẳng. Achraf Hakimi tiếp tục là hậu vệ có khả năng hỗ trợ tấn công ấn tượng, còn tuyến giữa với Ayyoub Bouaddi vẫn là điểm tựa để Morocco duy trì lối chơi giàu thể lực và tính chiến đấu. Nỗi lo lớn nhất của họ là khả năng ra sân của chân sút chủ lực Ismael Saibari còn bỏ ngỏ.
Điều khiến trận tứ kết này trở nên đặc biệt nằm ở sự đối lập về phong cách. Nếu Mbappé và Dembélé có khoảng trống để tăng tốc, Pháp đủ sức định đoạt trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc. Ngược lại, nếu Hakimi cùng đồng đội duy trì được cự ly đội hình và buộc đối thủ phải chơi bóng trong không gian hẹp, Morocco hoàn toàn có thể kéo trận đấu vào thế giằng co - kịch bản mà họ đặc biệt ưa thích.
Báo chí nhận định: “Đây là cặp đấu có sự chênh lệch về danh tiếng, nhưng không quá khác biệt về cơ hội chiến thắng”. Pháp vẫn là ứng viên sáng giá nhờ chất lượng đội hình, đặc biệt là khả năng tạo khác biệt của Kylian Mbappé ở những thời điểm quyết định, nhưng Morocco lại là mẫu đội bóng “không bao giờ đánh mất cấu trúc chiến thuật”, ít để lộ những khoảng trống sơ hở. Cựu tiền đạo đội tuyển Anh Gary Lineker đánh giá sức mạnh lớn nhất của đại diện châu Phi nằm ở tinh thần thi đấu và sự gắn kết tập thể, yếu tố từng giúp họ làm nên kỳ tích tại World Cup 2022 và tiếp tục đưa họ tiến sâu ở giải đấu năm nay.
Cuộc tái ngộ giữa hai đội không chỉ là màn so tài giữa sức mạnh cá nhân và lối chơi tập thể, mà còn có thể trở thành thước đo cho tham vọng vô địch của Les Bleus cũng như cơ hội để “Sư tử Atlas” khẳng định vị thế của một trong những đội tuyển lớn của bóng đá thế giới.
