Xét tương quan lực lượng và những gì đã thể hiện từ đầu giải, Tây Ban Nha được đánh giá nhỉnh hơn trước cuộc đối đầu với Bỉ. Điểm mạnh của “La Roja” không nằm ở một cá nhân nổi bật mà ở sự cân bằng giữa các tuyến.
Họ là đội tuyển duy nhất chưa để thủng lưới bàn nào tính tới vòng tứ kết năm nay, đồng thời sở hữu kỷ lục sáu trận giữ sạch lưới liên tiếp tại hai kỳ World Cup.
Dù vậy, hành trình tiến vào tứ kết của thầy trò huấn luyện viên Luis de la Fuente cũng trải qua không ít thử thách. Sau trận hòa không bàn thắng trước Cape Verde trong ngày ra quân, họ đã kịp thời lấy lại phong độ để thiết lập chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp.
Tuy nhiên, việc vượt qua Bồ Đào Nha đầy nhọc nhằn ở vòng 16 đội nhờ pha lập công ở phút bù giờ của Mikel Merino cũng bộc lộ những hạn chế nhất định. Sự bế tắc trong phần lớn thời gian thi đấu khiến chính huấn luyện viên De la Fuente phải thừa nhận toàn đội đã không chơi thứ bóng đá tốt nhất.
Tuyến giữa tiếp tục là nền tảng trong cách triển khai lối chơi của Tây Ban Nha. Rodri và Pedri duy trì khả năng điều tiết nhịp độ, trong khi Dani Olmo đóng vai trò kết nối giữa hàng tiền vệ và hàng công.
Trên hành lang cánh, Lamine Yamal mang đến tốc độ cùng những tình huống xử lý có thể mở ra bước ngoặt. Bên cạnh đó, chiều sâu đội hình với những phương án như Mikel Merino hay Ferran Torres giúp Tây Ban Nha duy trì sức ép ngay cả khi cần điều chỉnh nhân sự.
Không chỉ có phong độ tích cực, Tây Ban Nha còn chiếm ưu thế bất bại trong lịch sử bảy lần gặp nhau gần đây của hai đội về thành tích đối đầu, trong đó thắng sáu trận và hòa một trận.
Dù thống kê nêu trên không quyết định kết quả của một trận đấu loại trực tiếp ở thời điểm hiện tại, nhưng những con số này phần nào phản ánh sự ổn định của đội bóng trước “Quỷ đỏ” trong nhiều giai đoạn khác nhau.
Dù bị đánh giá thấp hơn, Bỉ vẫn cho thấy nhiều tín hiệu tích cực trên hành trình vào tứ kết. Sau những khởi đầu chưa thật sự thuyết phục, thầy trò huấn luyện viên Rudi Garcia từng bước cải thiện cả về tổ chức lối chơi lẫn hiệu quả trong khâu dứt điểm.
Chiến thắng 4-1 trước chủ nhà Mỹ ở vòng 16 đội vừa qua là minh chứng rõ nét cho sự tiến bộ đó. Hàng công với 13 bàn thắng sau năm trận đấu tại giải đang là điểm tựa lớn nhất của Bỉ.
Mũi nhọn Charles De Ketelaere thi đấu ngày càng tự tin ở vị trí cao nhất, hỗ trợ phía sau là bộ đôi Leandro Trossard và Dodi Lukebakio tạo ra nhiều phương án tiếp cận khung thành. Kinh nghiệm của Kevin De Bruyne và Romelu Lukaku cũng giúp Bỉ duy trì bản lĩnh trong những thời điểm quan trọng.
Tuy nhiên, cơ hội tạo bất ngờ của Bỉ phụ thuộc nhiều vào việc khắc phục những hạn chế ở khâu phòng ngự. Việc để lọt lưới năm bàn sau năm trận đấu cho thấy hệ thống phòng ngự chưa đạt sự chắc chắn cần thiết.
Đáng chú ý, sự vắng mặt của Amadou Onana vì chấn thương khiến khu vực giữa sân suy giảm đáng kể về khả năng tranh chấp và hỗ trợ phòng ngự. Không chỉ vậy, cặp trung vệ Mechele và Theate chưa linh hoạt trong thi đấu và còn bộc lộ những khoảng trống lớn.
Nếu không có phương án khắc phục, dự báo Bỉ sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi phải đối phó với tốc độ và khả năng xuyên phá của tài năng trẻ Lamine Yamal. Dẫu vậy, nếu tổ chức tốt các tình huống phản công và tận dụng hiệu quả cơ hội tạo ra, Bỉ vẫn có thể gây nhiều khó khăn cho đối thủ.
Trong những trận đấu loại trực tiếp và nhất là khi đã vào tới tứ kết, khác biệt thường không đến từ việc tạo ra nhiều cơ hội mà nằm ở khả năng tận dụng thời cơ và hạn chế sai lầm.
Với hai đội đều sở hữu lối chơi có tổ chức, yếu tố quyết định nhiều khả năng sẽ đến từ sự nhạy bén trong các tình huống xoay chuyển cục diện. Đây cũng là bài toán lớn đặt ra cho cả Tây Ban Nha và Bỉ trong tham vọng tiến sâu tại giải đấu.
Nhận định về cuộc so tài này, cựu huấn luyện viên câu lạc bộ Thể Công-Viettel Nguyễn Đức Thắng cho biết: “Đây sẽ là trận đấu hấp dẫn khi cả Tây Ban Nha và Bỉ đều sở hữu lực lượng chất lượng với sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Bỉ đã tạo được dấu ấn bằng những điều chỉnh nhân sự hợp lý ở các trận gần đây, nhưng Tây Ban Nha càng vào sâu càng cho thấy bản lĩnh và sự hiệu quả trong cách vận hành lối chơi. Tôi nghiêng về khả năng Tây Ban Nha sẽ có kết quả thuận lợi”.
Nhìn chung, dù Bỉ đang cho thấy sự khởi sắc, nhưng với hệ thống chiến thuật ổn định cùng bản lĩnh đã kiểm chứng, Tây Ban Nha được dự đoán sẽ là đội giành chiến thắng chung cuộc để đoạt vé vào bán kết.
