Trước đó, trong khuôn khổ nhiệm vụ khoa học và công nghệ cấp tỉnh “Điều tra, khảo sát khu hệ chim hoang dã trên địa bàn Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng và một số vùng chim trọng điểm của tỉnh Quảng Bình nhằm đề xuất giải pháp bảo tồn và phát triển du lịch sinh thái”, nhóm nghiên cứu đã khảo sát thực địa theo hướng tiếp cận đa sinh cảnh, gồm rừng tự nhiên, đất ngập nước nội địa và khu vực ven biển-hải đảo...
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện, ghi nhận bổ sung 4 loài chim quý hiếm vào dữ liệu phân bố của loài tại khu vực Bắc Trung Bộ, góp phần hoàn thiện bức tranh khu hệ chim gắn với các sinh cảnh mở và đất ngập nước nội địa.
Đó là Chiền chiện bụng hung/Chiền chiện núi (tên khoa học là Prinia inornata), tại sinh cảnh đất ngập nước nội địa ở Phá Hạc Hải và sinh cảnh trảng cỏ xen cây bụi thấp thuộc khu vực Động Châu-Khe Nước Trong. Đây là loài chim nhỏ, hoạt động chủ yếu ở tầng thấp, có tập tính kín đáo, thường di chuyển nhanh trong thảm thực vật rậm ở vùng rừng kín.
Loài thứ hai là Cò đen/Cò rạn (tên khoa học Egretta sacra) được ghi nhận tại khu vực Vũng Chùa-Đảo Yến, trong tổ hợp sinh cảnh bãi đá ven bờ và vùng triều thấp. Đây là loài chim nước ven biển, thích nghi với môi trường nước mặn-nước lợ, thường kiếm ăn đơn độc tại các vùng nước nông.
Loài thứ ba Bạc má bụng vàng (gọi là Parus monticolus) tại sinh cảnh rừng thường xanh núi thấp thuộc Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng. Đây là loài chim rừng đặc trưng, hoạt động ở tầng tán trung bình đến cao, phụ thuộc vào cấu trúc rừng nhiều tầng và độ che phủ lớn.
Loài thứ tư có giá trị bảo tồn cao nhất trong số 4 loài được ghi nhận lần này là Vịt nâu đỏ/Vịt mặt trắng (Aythya nyroca) phát hiện tại hệ sinh thái đất ngập nước nội địa phá Hạc Hải. Theo Liên minh Bảo tồn thiên nhiên quốc tế, Vịt nâu đỏ/Vịt mặt trắng hiện được xếp hạng sắp bị đe dọa ở quy mô toàn cầu và ở mức sắp nguy cấp trong Sách đỏ Việt Nam. Đây là loài vịt lặn ưa các vùng nước ngọt hoặc nước lợ nông có thảm thực vật thủy sinh phát triển, kiếm ăn bằng cách lặn tại vùng nước ven bờ.
Theo các nhà nghiên cứu của Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng, việc phát hiện, ghi nhận, bổ sung 4 loài chim mới cho danh lục địa phương phản ánh tính đa dạng và sự liên thông sinh thái giữa các hệ sinh thái rừng tự nhiên, sinh cảnh thứ sinh, ven biển và đất ngập nước nội địa.
Kết quả nghiên cứu không chỉ cho thấy Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng là khu vực tiêu biểu về giá trị sinh thái và tính đa dạng loài, với hệ sinh thái rừng nhiệt đới trên núi đá vôi còn tương đối nguyên vẹn.
Mặt khác, kết quả này còn làm phong phú thêm cơ sở dữ liệu đa dạng sinh học của tỉnh Quảng Bình (cũ) và cung cấp bằng chứng khoa học quan trọng phục vụ công tác quản lý, bảo tồn khu hệ chim trong điều kiện biến đổi khí hậu ngày càng diễn biến phức tạp.
