Theo đồng chí Trần Xuân Anh, thực hiện chủ trương của Trung ương tại Thông báo số 101-TB/VPTW ngày 28/10/2024 của Văn phòng Trung ương Đảng về kết quả chuyến thăm và làm việc của đồng chí Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm, đặc khu Cồn Cỏ đã hoàn thiện “Đề án phát triển đặc khu Cồn Cỏ mạnh về kinh tế, vững về quốc phòng-an ninh” và được Ban Thường vụ Tỉnh ủy thông qua. Trong đó, có nội dung định hướng phát triển đặc khu Cồn Cỏ vào hành lang kinh tế ven biển mới của tỉnh.
Cồn Cỏ sẽ trở thành điểm “tiền tiêu” trong trục phát triển Đông Hà-Cửa Việt-Cửa Tùng-Nhật Lệ-Đồng Hới, từ đó hình thành tâm du lịch biển có liên kết vận tải, logistics, du lịch. Đồng thời tạo nên tuyến du lịch “Hành trình biển đảo Bắc Trung Bộ” từ Phong Nha-Vịnh Mốc-Cửa Tùng-Cồn Cỏ-Nhật Lệ.
Người đứng đầu đặc khu Cồn Cỏ cho biết, hiện nay, tỉnh đang đầu tư xây dựng cảng hành khách Nhật Lệ ở phường Đồng Hới. Để du lịch Cồn Cỏ phát triển theo định hướng, tạo sự liên kết các tour, tuyến du lịch trong và ngoài tỉnh, Ủy ban nhân dân đặc khu Cồn Cỏ đề nghị Sở Xây dựng tham mưu Ủy ban nhân dân tỉnh Quảng Trị đề xuất Bộ Xây dựng cho mở tuyến vận tải biển từ cảng Nhật Lệ (Đồng Hới) đến Cồn Cỏ, góp phần thu hút lượng khách du lịch, phát triển kinh tế xanh ở đảo tiền tiêu này.
Cùng theo đồng chí Trần Xuân Anh, hiện mới có tuyến vận tải biển Cửa Việt - Cồn Cỏ phục vụ khách du lịch. Du khách từ Di sản sản thiên thế giới Phong Nha-Kẻ Bàng hoặc ở phía bắc tỉnh Quảng Trị muốn ra thăm Cồn Cỏ đều phải đến Cửa Việt để di chuyển bằng tàu cao tốc. Trong khi quãng đường bộ này khá xa.
Vì thế, nếu tuyến đường biển Nhật Lệ-Cồn Cỏ được kết nối thì rất thuận lợi cho khách du lịch khi vừa được khám phá hang động vừa được tham quan, nghỉ ngơi trên đảo nhỏ xinh đẹp trong một tour khép kín.
Dự kiến, tuyến vận tải biển Nhật Lệ-Cồn Cỏ với khoảng hơn 2 giờ đồng hồ di chuyển và nếu sớm được chấp thuận thì đặc khu sẽ tổ chức phương tiện sẵn có để có thể khai thác ngay trong mùa hè 2026.
Tại đặc khu Cồn Cỏ, hệ thống cơ sở lưu trú được đầu tư nâng cấp, với tổng số phòng hiện có là 87 phòng và 254 giường. Ủy ban nhân dân đặc khu đang kêu gọi đầu tư xây dựng các khách sạn, nhà hàng; đồng thời khuyến khích các hộ dân xây dựng các cơ sở lưu trú phục vụ khách du lịch.
