Dù tuổi đã xế chiều, sức khỏe không còn như xưa, ông vẫn lặng thầm thực hiện sứ mệnh gìn giữ di sản văn hóa phi vật thể đặc sắc của dân tộc, tiếp lửa đam mê cho lớp trẻ giữa nhịp sống hiện đại ngày càng gấp gáp.
Khơi dậy niềm tự hào dân tộc cho thế hệ trẻ
Người dân trong vùng từ lâu đã quen với hình ảnh một người đàn ông tóc hoa râm, dáng gầy, chở sau xe máy cũ kỹ những bộ cồng chiêng rong ruổi khắp các buôn làng, trường học để truyền dạy chiêng cho trẻ em. Đó chính là nghệ nhân A Lip, tuy đã lớn tuổi nhưng vẫn bền bỉ với niềm đam mê dành cho âm nhạc dân gian.
Sinh ra trong một gia đình giàu truyền thống văn hóa Ba Na, ngay từ thuở thiếu thời, A Lip đã được cha địu theo tham gia các lễ hội của làng, từ lễ mừng lúa mới, lễ cúng nước giọt đến lễ bỏ mả. Lên 11 tuổi, ông đã thành thạo những bài chiêng truyền thống.
“Ngày trước, nhà tôi có nhiều chiêng lắm. Sau khi cha mất, ông có tâm nguyện chôn theo chiêng nên những bộ chiêng quý đó giờ nằm ở nhà mồ. Sau này, tôi sưu tập được 10 bộ chiêng quý, nhưng có mang đi tặng và một số bị thất lạc. Giờ chỉ còn 3 bộ, tôi giữ để phục vụ các lễ hội, giao lưu văn hóa và dạy cho các cháu trong làng”, nghệ nhân A Lip kể lại.
Từ nhiều năm nay, ngôi nhà nhỏ của ông A Lip đã trở thành “lớp học chiêng” thân thuộc của lũ trẻ trong thôn. Chiều chiều, sau giờ học, các em lại rủ nhau sang nhà già A Lip để tập gõ nhịp, học đánh từng bài chiêng theo đúng âm luật của người Ba Na. Không giáo án, không bục giảng, lớp học của ông là một mái hiên đơn sơ, nơi âm thanh những chiếc chiêng vang lên rộn ràng, ngân dài giữa núi đồi.
Em Đinh Phát, một trong số những em nhỏ trong đội chiêng nhí thôn Groi chia sẻ: “Cứ buổi chiều học xong, chúng em sang nhà ông A Lip học đánh chiêng. Ở đây rất vui, chúng em được học nhiều thứ. Thời gian vừa rồi, các bạn học cùng em còn được đi biểu diễn cùng người lớn, gặp nhiều người nên thích lắm. Em mong sau này lớn lên sẽ đánh giỏi cồng chiêng như các nghệ nhân.”
Trước sự phát triển mạnh mẽ của xã hội hiện đại, âm nhạc phương Tây, nhạc điện tử len lỏi cả vào thôn làng Tây Nguyên, khiến tiếng chiêng dần trở nên vắng bóng. Đối mặt với nguy cơ mai một nét văn hóa truyền thống, nghệ nhân A Lip không khỏi trăn trở. Ông cho biết: “Ngày xưa, cứ mỗi lễ hội là chiêng trỗi dậy, ai cũng muốn được đánh chiêng, được múa xoang. Đó là vinh dự. Bây giờ không ai dạy, lớp trẻ dễ quên, nên tôi phải cố gắng giữ lại”
Cả cuộc đời cháy hết mình với cồng chiêng
Không chỉ dạy trẻ em trong làng, nghệ nhân A Lip còn chủ động phối hợp với các trường học trên địa bàn xã Đăk Đoa, xã ADơk để truyền dạy cồng chiêng cho học sinh. Tính đến nay, ông đã giúp khoảng 200 em nhỏ biết đánh chiêng.
Ông Nguyễn Văn Hùng, Hiệu trưởng Trường Tiểu học số 1 (thôn Groi), nhận xét: “Nhiều năm qua, nhà trường luôn có đội cồng chiêng nhí gồm 20 học sinh, đều là học trò của nghệ nhân A Lip. Đội tuyển cồng chiêng của trường thường đạt thành tích cao trong các hội diễn văn hóa. Thầy A Lip rất tâm huyết, dạy học sinh hoàn toàn trên tinh thần tự nguyện”.
Nhờ tâm huyết của ông, thôn Groi hiện có 2 đội chiêng hoạt động thường xuyên. Đội chiêng lớn gồm 21 người từ 23 đến 70 tuổi; đội chiêng nhí có 20 cháu từ 6 đến 12 tuổi. Đây chính là lực lượng kế cận đang góp phần gìn giữ và phát huy văn hóa cồng chiêng Ba Na trong đời sống hiện đại.
Không dừng lại ở việc truyền dạy, nghệ nhân A Lip còn là một người sưu tầm và gìn giữ các bộ chiêng quý hiếm. Những bộ chiêng trong tay ông không chỉ là nhạc cụ, mà còn là “kho báu văn hóa”, ghi lại ký ức, phong tục, lễ hội, hồn cốt của dân tộc Ba Na. Mỗi lần cất lên tiếng chiêng, là một lần ông đánh thức ký ức bản làng, khơi dậy niềm tự hào dân tộc trong lòng thế hệ trẻ.
“Mình giữ chiêng không phải để làm cảnh, mà để truyền lại cho con cháu. Chiêng còn, làng còn hồn. Còn chiêng là còn người Ba Na”, nghệ nhân A Lip nhấn mạnh. Chính nhờ những đóng góp bền bỉ không ngừng, nghệ nhân A Lip vinh dự được Chủ tịch nước phong tặng danh hiệu Nghệ nhân Ưu tú trong lĩnh vực nghệ thuật trình diễn dân gian - một phần thưởng xứng đáng cho người đã cả đời cống hiến cho văn hóa dân tộc.
Tỉnh Gia Lai đã ban hành nhiều chính sách hỗ trợ nghệ nhân, tổ chức các lớp truyền dạy cồng chiêng, xây dựng kế hoạch duy trì các đội chiêng ở cơ sở. Tuy nhiên, vẫn còn không ít khó khăn về kinh phí, cơ sở vật chất, sự quan tâm của một số địa phương chưa đồng đều. Do đó, rất cần sự chung tay của toàn xã hội để gìn giữ văn hóa đồng bào dân tộc thiểu số. Đồng thời, việc tôn vinh nghệ nhân không chỉ dừng lại ở những tấm bằng khen, mà cần có chính sách hỗ trợ cụ thể về vật chất và tinh thần, để họ có thể yên tâm truyền dạy lâu dài.
Giữa đại ngàn lộng gió, tiếng chiêng của nghệ nhân A Lip vẫn vang vọng ngân dài, như lời nhắn nhủ thế hệ trẻ hãy yêu, hãy giữ lấy những giá trị truyền thống của dân tộc mình. Ông không chỉ truyền dạy một nhạc cụ, mà còn đang gieo vào lòng lớp trẻ ngọn lửa yêu bản sắc dân tộc - một ngọn lửa sẽ tiếp tục cháy mãi giữa lòng Tây Nguyên đại ngàn.
