Theo đó, trong thời gian qua, Ban Quản lý Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt đã có nhiều nỗ lực phối hợp các tổ chức nghiên cứu trong nước và quốc tế để thực hiện các hoạt động điều tra, nghiên cứu và đánh giá lại các giá trị đa dạng sinh học của khu bảo tồn, nhất là ứng dụng các công nghệ tiên tiến, hiện đại để giám sát đa dạng sinh học nói riêng và tài nguyên rừng nói chung.
Từ kết quả điều tra, nghiên cứu bằng công nghệ bẫy ảnh, lần đầu tiên đã ghi nhận được hình ảnh loài Sói Lửa trong rừng của khu bảo tồn này.
Hình ảnh ban đầu về cá thể Sói Lửa ghi nhận được tại Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt đã được Trung tâm nghiên cứu IZW của Cộng hòa Liên bang Đức giám định. Kết quả nghiên cứu và ghi nhận loài này đã được đăng tải lên Tạp chí của Trường đại học Cambridge.
Ông Nguyễn Văn Sinh, Giám đốc Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt cho hay, theo Sách Đỏ của Việt Nam, loài Sói Lửa (Cuon alpinus Pallas, 181) được xếp vào nhóm CR - nhóm cực kỳ nguy cấp.
Nhóm này gồm những loài đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cực cao trong tự nhiên và cần các biện pháp bảo tồn khẩn cấp để tránh bị biến mất vĩnh viễn.
Theo các tài liệu khoa học, Sói Lửa là loài có phân bố rất hẹp, ở những sinh cảnh rừng già ít bị tác động. Các dữ liệu khoa học cho thấy, ở miền bắc chỉ mới ghi nhận một số địa phương có phân bố của loài Sói Lửa, như: Mường Nhé (Điện Biên), Pù Luông, Xuân Liên, Bến En và Pù Hu (Thanh Hóa), Phong Nha-Kẻ Bàng và Bắc Hương Hóa (Quảng Trị) và Pù Hoạt (Nghệ An).
Sói Lửa có hình dáng giống chó nhà, nặng 8 đến 20kg. Tai cao vểnh, đỉnh tai tương đối tròn, lông phía trong vành tai trắng. Chân cao khỏe, vuốt và giữa các ngón có lông dày. Bộ lông màu đỏ da bò, phần mõm và đuôi nâu đen, phần họng và bụng hơi sáng màu.
Theo đánh giá của các nhà khoa học, do sinh cảnh sống bị thu hẹp và suy thoái do mất rừng và khai thác lâm sản. Loài này trước đây đã bị săn bắt quá mức làm thực phẩm; kích cỡ quần thể ước tính bị suy giảm hơn 80% trong vòng 30 năm qua. Vì vậy, loài này hiện nay nguy cơ bị đe dọa tuyệt chủng trong tự nhiên rất cao.
Giám đốc Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt cho biết thêm, các dữ liệu khoa học trước đây vẫn ghi nhận loài Sói lửa có phân bố tại Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt, nhưng đây là lần đầu tiên các nhà khoa học ghi nhận hình ảnh ngoài thực địa để chứng minh sự tồn tại của loài này trong tự nhiên ở khu vực Pù Hoạt.
Với việc liên tục ghi nhận được các loài động vật quý hiếm trong Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt thời gian gần đây như: Beo lửa, Mèo gấm, Mèo rừng... là dấu hiệu tích cực, phản ánh giá trị đa dạng sinh học của Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt và những nỗ lực của đơn vị và chính quyền địa phương để bảo tồn các giá trị này.
