Các Hội nghị AEC 4 và AEM 42 là các sự kiện hằng năm quan trọng nhất của trụ cột kinh tế ASEAN trong năm 2010. Các hội nghị này có sự tham dự của 18 Bộ trưởng Kinh tế, gồm Bộ trưởng các nước ASEAN và tám nước đối tác. Ngoài ra, còn có sự tham dự của số lượng lớn đại diện giới doanh nghiệp, các cơ quan nghiên cứu trong và ngoài ASEAN. Bộ trưởng Công thương Việt Nam Vũ Huy Hoàng sẽ điều hành các phiên họp với tư cách Chủ tịch Hội đồng Cộng đồng kinh tế ASEAN và Chủ tịch Hội nghị Bộ trưởng Kinh tế ASEAN.
Chủ đề của các hội nghị lần này là: "Cộng đồng kinh tế ASEAN: Cộng đồng vì sự tăng trưởng năng động và bền vững", khẳng định hướng đi mới của ASEAN không chỉ coi trọng mục tiêu tăng trưởng kinh tế mà còn hướng đến sự phát triển cân bằng, ổn định và bền vững, phù hợp chủ đề chung của năm ASEAN 2010.
Hội nghị AEM 42 và các hội nghị liên quan là dịp để các Bộ trưởng Kinh tế ASEAN thảo luận những định hướng lớn, các biện pháp cụ thể nhằm thúc đẩy hợp tác kinh tế ASEAN, thực hiện thành công mục tiêu thiết lập Cộng đồng kinh tế ASEAN vào năm 2015 để báo cáo lên Hội nghị cấp cao ASEAN lần thứ 17 sẽ họp vào tháng 10-2010 tại Hà Nội.
