Từng là gương mặt quen thuộc dưới thời các huấn luyện viên (HLV) Park Hang-seo và Philippe Troussier tại đội tuyển, nay anh phải nỗ lực nhiều hơn để chinh phục niềm tin của HLV Kim Sang-sik.
Động lực để mạnh mẽ hơn
Phóng viên: Chào Phan Tuấn Tài, nửa mùa giải V.League 1 đã trôi qua và năm 2025 cũng sắp khép lại, bạn đánh giá thế nào về phong độ của mình trong thời gian qua và khi giải tạm nghỉ, bạn sẽ làm gì?
Phan Tuấn Tài: Tôi nghĩ màn trình diễn cũng như phong độ của mình thời gian vừa qua là khá ổn định. Tuy nhiên, tôi cảm thấy bản thân hoàn toàn có thể làm tốt hơn. Điều đó khiến tôi tự nhắc mình phải nỗ lực thêm mỗi ngày, bởi bóng đá luôn phải tiến bộ và tôi không bao giờ muốn dừng lại ở mức tạm ổn. Trong quãng thời gian được nghỉ, điều đầu tiên tôi muốn làm là về thăm gia đình, những người luôn ủng hộ, tiếp thêm cho tôi rất nhiều động lực. Sau đó, sẽ bắt tay ngay vào tập duy trì thể lực, nâng cao chuyên môn để khi trở lại thi đấu có thể bắt nhịp nhanh nhất. Quãng thời gian nghỉ này vô cùng quan trọng, giúp các cầu thủ được giải tỏa áp lực sau chuỗi ngày thi đấu liên tục.
- Tuấn Tài có thể chia sẻ về những bước ngoặt lớn đã ảnh hưởng mạnh mẽ đến sự nghiệp của bạn?
Hai giải đấu quốc tế lớn mà tôi từng tham dự là U23 châu Á và SEA Games 2022 thật sự đã thay đổi sự nghiệp của tôi rất nhiều. Đó là những cột mốc quan trọng giúp tôi tích lũy kinh nghiệm, trưởng thành, bản lĩnh hơn. Chính từ những trải nghiệm đó, tôi đã được CLB chủ quản trao cơ hội thi đấu tại V.League, dù trước đó vẫn đang đá tại giải hạng Nhất. Và sau đó, tôi đã lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển quốc gia. Mọi thứ đến với tôi rất nhanh, tất cả đều là những bước ngoặt lớn và tôi rất trân trọng.
- Sau hai kỳ SEA Games từng tham dự, đâu là kỷ niệm khiến bạn nhớ nhất?
Đó chắc chắn là trận chung kết tại sân Mỹ Đình. Lần đầu tiên tôi được thi đấu trên sân vận động quốc gia, trước bầu không khí cuồng nhiệt đến nổi da gà... một cảm giác mà có lẽ cầu thủ nào cũng mơ ước. Tôi nhớ rõ, ở phút 84, tôi xin và nhận bóng từ anh Tiến Linh, rồi kiến tạo để Nhâm Mạnh Dũng ghi bàn. Cả sân như nổ tung, bầu không khí đó âm ỉ suốt nhiều ngày và đến bây giờ khi nhắc lại tôi vẫn rất tự hào.
- Có nhiều nhận xét rằng Tuấn Tài khá nhạy cảm và dễ xúc động, đặc biệt sau những trận thua hay kết quả không như mong muốn. Bạn nghĩ sao về điều này?
Tôi là người khá nhạy cảm và đôi khi cũng dễ xúc động. Nhưng điều đó không chỉ do mềm lòng, mà vì tôi luôn đặt rất nhiều kỳ vọng lên chính mình. Mỗi khi bước ra sân, tôi đều muốn làm thật tốt, muốn đóng góp cho đội, muốn xứng đáng với niềm tin của ban huấn luyện, gia đình và người hâm mộ. Chính vì vậy, khi không đạt được điều mình mong đợi, bản thân sẽ khá thất vọng và bị cảm xúc chi phối.
Nhưng với tôi, đó không phải là sự yếu đuối. Mỗi lần rơi nước mắt lại như một lời nhắc nhở rằng mình còn phải cố gắng nhiều hơn, phải trưởng thành hơn và tiếp tục làm tốt hơn nữa ở những trận đấu tiếp theo. Những cảm xúc ấy giúp tôi nhìn lại để hiểu mình đang thiếu gì và cần cải thiện điều gì.
Quyết tâm chinh phục HLV Kim Sang-sik
- Từng làm việc với HLV Park Hang-seo và HLV Philippe Troussier, thật may mắn khi cả hai đều tin tưởng, thường xuyên trao cơ hội cho bạn. Điều khiến Tuấn Tài ấn tượng nhất ở hai chiến lược gia này là gì? Và bạn nghĩ sao khi không được đá ở vị trí sở trưởng khi lên tuyển?
Tôi luôn cảm thấy may mắn khi được các HLV tin tưởng sử dụng. Mỗi thầy đều có triết lý, cách huấn luyện và chiến thuật rất riêng và tất cả đều giúp bóng đá Việt Nam ngày càng phát triển hơn. Tôi học được từ mỗi người một điều khác nhau và luôn cố gắng hết sức để thích nghi, hòa nhập và phù hợp với từng triết lý. Tôi nghĩ, nếu muốn trở thành một cầu thủ giỏi thì phải thích nghi được với mọi sơ đồ chiến thuật.
Trong thời gian HLV Philippe Troussier dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, tôi gần như luôn có suất đá chính và được kéo vào vị trí trung vệ lệch trái thay vì hậu vệ cánh sở trường. Thời gian đầu thật sự khó khăn, bỡ ngỡ và phải nỗ lực rất nhiều để bắt nhịp với yêu cầu chiến thuật. Nhưng càng tập mới hiểu triết lý và ý đồ sắp xếp của thầy. Với tôi, được khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia và thi đấu ở bất kỳ vị trí nào cũng là một vinh dự lớn. Tôi luôn giữ tâm thế thoải mái, sẵn sàng cho mọi nhiệm vụ được giao phó. Chỉ cần được cống hiến cho màu cờ sắc áo, tôi sẽ nỗ lực hết mình, vượt qua mọi khó khăn để mang lại những đóng góp tốt nhất cho đội tuyển.
- Tháng 11 vừa qua, Tuấn Tài đã trở lại tập trung đội tuyển quốc gia, nhưng dưới thời HLV trưởng Kim Sang-sik, bạn không được triệu tập thường xuyên. Điều đó có khiến bạn hụt hẫng hay nghi ngờ về năng lực bản thân?
Việc không được triệu tập thường xuyên có thể do tôi chưa thật sự phù hợp với định hướng chiến thuật mà HLV Kim Sang-sik đang xây dựng. Nhưng tôi không vì thế mà nản lòng, ngược lại xem đó như một động lực để tập luyện chăm chỉ hơn, hoàn thiện bản thân và luôn giữ tâm thế sẵn sàng bất cứ khi nào đội tuyển cần.
Tôi thấy mình vẫn còn phải cố gắng rất nhiều vì bóng đá ngày càng hiện đại và cần phải nâng cấp từng ngày. Tôi muốn phát triển bản thân, hoàn thiện từng chút một, để có thể đáp ứng tốt hơn các yêu cầu. Và hy vọng những nỗ lực của mình sẽ được ghi nhận và có thể thuyết phục được triết lý bóng đá mà HLV Kim Sang-sik đề ra trong thời gian tới.
- Năm 2024, đội tuyển Việt Nam đăng quang ASEAN Cup nhưng bạn không có trong danh sách tham dự. Tuấn Tài có muốn được lần đầu tiên góp mặt tại một kỳ AFF Cup và mục tiêu của bạn trong năm 2026 là gì?
Nếu được tham dự và cống hiến cho đội tuyển ở kỳ ASEAN Cup tiếp theo sẽ là một vinh dự vô cùng lớn đối với tôi. Tôi luôn giữ trong mình tinh thần sẵn sàng, khát khao và quyết tâm phấn đấu hết sức. Bản thân tôi đã chứng kiến khoảnh khắc đội tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch năm 2024 qua ti-vi. Khi nhìn các đồng đội nâng cao chiếc cúp mà mình phải ở nhà, tôi đã tự nhủ rằng: Một ngày nào đó, mình phải trở thành một phần của tập thể ấy. Chính cảm xúc đó giúp tôi nỗ lực từng ngày, từng buổi tập, để có thể tiến gần hơn đến kỳ ASEAN Cup đầu tiên.
Còn về năm 2026, tôi sẽ cố gắng tiếp tục hoàn thiện nhiều hơn nữa, không chỉ trong chuyên môn mà cả trong tư duy thi đấu lẫn tinh thần. Tôi muốn cống hiến tốt nhất cho CLB Thể Công-Viettel và hy vọng có cơ hội đóng góp nhiều hơn cho đội tuyển quốc gia. Tôi tin rằng nếu mình tiếp tục giữ được tinh thần cầu tiến và làm việc chăm chỉ, những cơ hội lớn hơn sẽ đến trong hành trình phía trước.
Từng là trụ cột dưới thời người tiền nhiệm Philippe Troussier, nhưng từ khi HLV Kim Sang-sik lên nắm quyền, Phan Tuấn Tài chỉ được triệu tập lên tuyển 3 lần. Sau phong độ ấn tượng tại nửa đầu V.League 1 2025/2026, cầu thủ quê Đắk Lắk đã được gọi trở lại trong đợt FIFA Days tháng 11 vừa qua. Đây là cột mốc đánh dấu hơn 400 ngày kể từ lần cuối hậu vệ sinh năm 2001 này thi đấu cho đội tuyển quốc gia, trong trận gặp Thái Lan ngày 10/9/2024 tại Mỹ Đình.
