Thời điểm đầu của V.League 2023/24 có lẽ là thời kỳ khủng hoảng nặng nề nhất trong lịch sử Hà Nội FC. Đội chủ sân Hàng Đẫy sa sút cùng sự rời đi của nhiều trụ cột như Đình Trọng, Quang Hải, Văn Hậu, Bùi Hoàng Việt Anh, Văn Kiên. Chưa hết, trong thời gian đó Hà Nội FC đã phải đối diện với lịch thi đấu rất nặng với 6 trận đấu từ trong nước lẫn quốc tế trong vòng hơn 1 tháng và xen giữa là nhiều trụ cột cũng phải làm nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia. Với khởi đầu kém cỏi cùng chuỗi thành tích không mấy ấn tượng, giống như công thức chung của nhiều đội bóng khác, Hà Nội FC đối mặt với cơn khủng hoảng bằng cách điều chỉnh nhân sự trên băng ghế huấn luyện.
Là đại diện Việt Nam duy nhất dự tranh AFC Champions League, Hà Nội để thua hai trận liên tiếp vòng bảng, bị thủng lưới tới 10 bàn. Kết quả này khiến HLV Bozidar Bandovic bị sa thải ngay trước mùa bóng mới để đưa trợ lý Lê Đức Tuấn lên tạm quyền hồi tháng 10/2023. Thế nhưng chỉ sau 2 trận, ông Lê Đức Tuấn cũng ngậm ngùi rời cương vị để nhường chỗ cho HLV Đinh Thế Nam. Dưới sự chèo lái của cựu thuyền trưởng U23 Việt Nam, CLB Hà Nội sau đó đã vực dậy khởi sắc hơn nhưng không duy trì được lâu. Thất bại bất ngờ trước đội xếp cuối bảng Hoàng Anh Gia Lai ở vòng 8 V.League 1 đã khiến ban lãnh đạo đội chủ sân Hàng Đẫy quyết định một lần nữa tìm kiếm người thay thế.
Mới đây, CLB Hà Nội đã thông báo điều chuyển HLV Đinh Thế Nam về vai trò Giám đốc Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Hà Nội để chào đón một chuyên gia ngoại. Người được chọn là Iwamasa Daiki, cựu tuyển thủ đội tuyển Nhật Bản giai đoạn 2009-2011, hậu vệ trụ cột gắn bó 9 năm cùng CLB Kashima Antlers giành 3 chức VĐQG Nhật Bản. Theo lý lịch, kinh nghiệm huấn luyện của nhà cầm quân sinh năm 1982 khá khiêm tốn. Ông giải nghệ năm 2019 và bắt đầu sự nghiệp huấn luyện năm 2021 khi dẫn dắt đội đại học Jobu. Sau đó, ông làm trợ lý và HLV trưởng dẫn dắt Kashima Antlers giành vị trí thứ 4 và 5 ở mùa giải 2022 và 2023. Tuy thời gian huấn luyện không nhiều nhưng HLV Iwamasa lại cho thấy tiềm năng về tổ chức phòng ngự và được đánh giá có tư duy cởi mở, trẻ trung cùng phong cách hiện đại nhưng cũng mang đậm tính kỷ luật của bóng đá Nhật Bản.
 |
| HLV Iwamasa được kỳ vọng sẽ giúp Hà Nội FC trở lại quỹ đạo chiến thắng. (Ảnh trong bài: HNFC) |
Việc tiếp quản Hà Nội FC hứa hẹn sẽ không dễ dàng với chiến lược gia đến từ “đất nước mặt trời mọc” như ông chia sẻ khi lần đầu làm việc tại Việt Nam: “Tôi cảm nhận được sự thú vị nhưng đồng thời cũng lường trước được những khó khăn đang chờ đợi khi đảm nhận vị trí này. Tôi sẽ cố gắng có được kết quả tốt nhất cùng đội bóng”.
Sau khi bị “chảy máu” lực lượng, những cầu thủ ở lại vẫn còn những cái tên nổi bật như Văn Quyết, Tuấn Hải, Hùng Dũng, Duy Mạnh, Thành Chung... và dàn ngoại binh Marcao Silva, Denilson Junior, Joel Tagueu, Brandon Wilson. Dù sự bất ổn đeo bám, nhưng Hà Nội FC vẫn là thế lực hàng đầu Việt Nam với 1 chức vô địch, 1 lần về nhì V.League và 1 Cúp Quốc gia trong 2 năm qua. Xét về thực lực, Hà Nội vẫn là đội bóng mạnh ở mặt bằng chung V.League, nhưng sự thật là đội bóng này đang thụt lùi so với chính mình và mất dần bản sắc của giai đoạn đỉnh cao cùng HLV Chu Đình Nghiêm.
Và với quyết định bổ nhiệm chuyên gia người Nhật, đội bóng Thủ đô cho thấy họ không hề từ bỏ tham vọng vô địch V.League 2023/24, qua đó có suất trở lại AFC Champions League mùa tới. HLV Iwamasa sẽ có trận ra mắt ở chuyến làm khách Thanh Hóa thuộc khuôn khổ vòng 9 V.League 1 ngày 18/2 tới. Sẽ còn quá sớm để nói rằng Hà Nội FC có thành công với quyết định mang tên Iwamasa Daiki hay không, nhưng sự ổn định nơi “ghế nóng” sẽ là điểm tựa giúp các cầu thủ giảm tải áp lực để yên tâm thi đấu, từ đó lấy lại sức mạnh của một ứng cử viên vô địch.
