Nếu đến đây vào dịp Tết Nguyên tiêu, rằm tháng Giêng, du khách không chỉ có cơ hội chiêm bái, ngắm nhìn công trình có giá trị về kiến trúc, lịch sử mà còn được chứng kiến màn đấu giá lồng đèn mang đậm bản sắc văn hóa.
Trong văn bia tại Hội quán có đoạn ghi chép: Hội quán Nghĩa An được xây dựng vào khoảng cuối thế kỷ XVIII, do cộng đồng người Triều Châu sang sinh sống rồi thành lập.
Hội quán được trùng tu vào các năm 1866, 1902, 1966, 1984 và lần trùng tu gần đây nhất kéo dài từ năm 2009 đến năm 2014. Hội quán Nghĩa An có tổng thể kiến trúc hình chữ khẩu (theo Hán tự) với các dãy nhà khép kín vuông góc. Trang trí ở miếu thờ trong Hội quán thể hiện rõ nét phong cách Triều Châu qua thiết kế, mầu sắc (mầu đỏ là chủ đạo), lưu giữ những giá trị nghệ thuật về thư pháp, chạm đá, chạm gỗ, ghép mảnh sành sứ… ở nửa cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX. Vì vậy, Hội quán Nghĩa An đã được Bộ Văn hóa-Thông tin công nhận là Di tích kiến trúc nghệ thuật cấp quốc gia vào tháng 1/1993.
Hội quán là nơi thờ Quan Thánh Đế Quân, dân gian thường gọi là Quan Công. Theo giải thích của các bậc nhân sĩ, trí thức người Hoa, trong văn hóa của người Hoa, Quan Công biểu hiện cho lòng trung nghĩa, là biểu tượng bậc nhất của lòng hào hiệp, sự trung thành và võ nghệ siêu quần. Vì vậy, Hội quán Nghĩa An là nơi tất cả người Hoa vùng Sài Gòn, Chợ Lớn xưa tụ về để chiêm bái ngài.
Tết Nguyên tiêu năm Bính Ngọ 2026, Hội quán Nghĩa An đã tổ chức phiên đấu giá đèn lồng (những chiếc đèn lộc) để gây quỹ phúc lợi xã hội, từ thiện và bảo tồn Hội quán. Đèn lồng được mang ra đấu giá là đèn kéo quân, có hình lục hoặc bát giác, chung quanh là những tấm kính có vẽ hoa văn tinh xảo. Khi thắp sáng, nhờ sức nóng của đèn, những hình ảnh được thiết kế bên trong sẽ hiện ra trên mặt đèn giống như rối bóng và xoay vòng theo cùng một chiều liên tục. Mỗi đèn đều mang một câu chúc phúc, như: “Tài nguyên quản tấn”, “Kim ngọc mãn đường”, “Hợp gia bình an”, “Sanh ý hưng long”, “Vạn sự như ý”...
Tại phiên đấu giá năm nay, chiếc đèn được định danh “Đèn thần Quan Thánh Đế Quân” có giá cuối là 828 triệu đồng, cao nhất trong số chín chiếc của phiên đấu. Bên cạnh đó, nhiều chiếc đèn khác cũng có giá cuối rất cao: “Đèn Tài Lộc Thiên Địa” có giá 790 triệu đồng; “Đèn Tài Lộc Thiên Hậu Nguyên Quân” giá 699 triệu đồng; “Đèn Tài Lộc Phúc Đức Chính Thần” có giá 688 triệu đồng... Chiếc đèn có giá cuối phiên đấu thấp nhất, “Đèn Tài Lộc Châu Thương Tướng Quân”, cũng đạt tới 308 triệu đồng.
Theo ông Vương Phấn Kim, nguyên Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân quận 5 (trước đây), phiên đấu giá đèn lồng còn là dịp để tập hợp, đoàn kết người dân, cùng nhau giữ gìn và phát huy nét đẹp văn hóa, phong tục, tập quán lâu đời của đồng bào Hoa; đóng góp gây quỹ cho các công tác từ thiện xã hội, góp phần cùng chính quyền địa phương giúp đỡ các gia đình chính sách...
Với người Hoa, đèn lồng được xem là vật phẩm mang lại sự may mắn. Việc đấu giá được chiếc đèn lộc không chỉ là niềm vui cho mỗi người và gia đình họ mà còn như một khế ước cầu may, giúp rước về tài lộc, bình an, làm ăn phát đạt. Chính vì thế, rất nhiều người hào hứng tham gia đấu giá. Đặc biệt là trong phiên đấu giá, người mua thường lên giá theo những con số chẵn, mang ý nghĩa tài lộc, may mắn, như 68, 88, 138, 198, 218, 268...
