Huấn luyện viên Hong Myung-bo và 9 trong số 26 cầu thủ, cùng với trưởng đoàn Park Hang-seo, phó chủ tịch Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc, đã hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Incheon, vào rạng sáng thứ Ba 30/6, chỉ hơn 24 giờ sau khi ông thông báo từ chức để nhận trách nhiệm về việc Hàn Quốc bị loại ngay từ vòng bảng World Cup.
Các cổ động viên đã cầm theo nhiều băng-rôn ghi dòng chữ "Hong Myung-bo cút đi", hoặc "Bóng đá Hàn Quốc đã chết" khi ông Hong cùng trưởng đoàn Park Hang-seo xuất hiện ở sân bay cùng 26 cầu thủ.
Ông Hong đã tuyên bố từ chức sau thất bại, nhưng không làm nguôi cơn giận dữ của các cổ động viên Hàn Quốc. Dù có nhiều ngôi sao như Son Huang-min, Lee Kang-in, Kim Min-jae và Hwang Hee-chan, nhưng lối chơi của Hàn Quốc bị chỉ trích là quá nhạt nhòa, thiếu cả tinh thần thi đấu, vốn luôn được coi là điểm mạnh của đội tuyển xứ Kim chi.
Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc KFA đã không tổ chức buổi lễ đón đội tuyển về nước, trong khi Tổng thống nước này, ông Lee Jae-myung đã kêu gọi Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch phải điều tra nguyên nhân thất bại của đội nhà.
Huấn luyện viên Hong, từng tham dự 4 kỳ World Cup trên cương vị cầu thủ, được bổ nhiệm làm huấn luyện viên đội tuyển quốc gia từ tháng 7/2024. Việc bổ nhiệm khi ấy đã bị nhiều người chỉ trích, cho rằng quá trình tuyển chọn là thiếu minh bạch.
Trưởng đoàn bóng đá Hàn Quốc dự World Cup 2026 là cựu huấn luyện viên đội tuyển Việt Nam, ông Park Hang-seo. Cả ông Park (trợ lý) lẫn Hong (cầu thủ) đều từng góp công lớn khi cùng đội tuyển Hàn Quốc lọt vào bán kết World Cup 2002 trên sân nhà. Nhưng thất bại lần này đã làm hao tổn danh tiếng mà họ gây dựng trước đó.
