Những thành tích này khẳng định triển vọng của thế hệ trẻ, nhưng đồng thời cũng bộc lộ điểm yếu cần khắc phục và định hướng phát triển trên hành trình hướng tới SEA Games 33 cũng như sân chơi châu lục.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik, đội đã thể hiện được sự ổn định và tinh thần đồng đội cao. Thành công tại giải U23 Đông Nam Á 2025 đã khẳng định vị thế của bóng đá trẻ Việt Nam trong khu vực, tạo nên cột mốc lịch sử khi lần thứ ba liên tiếp giành chức vô địch. U23 Việt Nam thể hiện sự gắn kết, tinh thần chiến đấu và khả năng kiểm soát thế trận trước những đối thủ quen thuộc như Thái Lan, Indonesia hay Malaysia. Nhiều nhân tố trẻ như Nguyễn Văn Trường, Bùi Vĩ Hào, Nguyễn Đức Phú, Đình Bắc, Khuất Văn Khang... cho thấy sự tiến bộ, vừa khẳng định cá tính cá nhân vừa hòa nhập tốt vào lối chơi tập thể.
Tiếp nối thành công, thầy trò HLV Kim Sang-sik tiếp tục để lại dấu ấn tại vòng loại U23 châu Á 2026 khép lại đầu tháng 9. Đội lần lượt đánh bại U23 Bangladesh (2-0), U23 Singapore và U23 Yemen (cùng tỷ số 1-0), trong đó thường xuyên làm chủ thế trận, duy trì khả năng kiểm soát bóng chắc chắn và tổ chức pressing chủ động ngay từ tuyến 2 hạn chế tối đa những pha phản công của đối thủ. Với 3 trận toàn thắng, U23 Việt Nam đứng đầu bảng C và có lần thứ 6 liên tiếp góp mặt tại vòng chung kết U23 châu Á.
Điểm sáng lớn nhất trong hành trình vòng loại lần này chính là sự ổn định nơi hàng phòng ngự. Sự góp mặt của những cầu thủ có thể hình vượt trội như Trần Trung Kiên (1m91), Nguyễn Hiểu Minh (1m84), Lê Văn Hà (1m84) đã tạo nên một hàng phòng ngự vững chắc, giúp đội giữ sạch lưới cả 3 trận. Một điểm nhấn khác đến từ cách “dụng binh” của HLV Kim Sang-sik, những điều chỉnh nhân sự hợp lý đã giúp U23 Việt Nam trở nên khó lường hơn. 3 trong 4 bàn thắng mà đội ghi được tại vòng loại đều là pha lập công của các cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị là Lê Viktor, Văn Thuận và Thanh Nhàn.
Tuy nhiên, xét tổng thể, màn trình diễn của U23 Việt Nam ở vòng loại vẫn chưa thật sự thuyết phục khi còn nhiều điều cần cải thiện, đặc biệt là khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng và tâm lý nóng vội của các cầu thủ. 31 cú sút tung ra trong hai trận đầu nhưng chỉ 10 lần trúng đích và mang về 3 bàn thắng cho U23 Việt Nam. Có thể thấy, cả tập thể cầu thủ lẫn HLV Kim Sang-sik đều phải dồn tối đa sức lực và sự tính toán mới có thể giành được những chiến thắng nhọc nhằn.
“Sau 3 trận vòng loại, tôi đã nhìn nhận ra một số điểm cần rút kinh nghiệm. Tôi cũng đã nói chuyện và động viên cầu thủ khi cầu thủ trở về câu lạc bộ cần cải thiện toàn diện để hướng tới SEA Games 33 vào cuối năm”, HLV Kim Sang-sik nhấn mạnh.
Ông Kim chắc chắn hiểu rõ những hạn chế này và coi việc khắc phục là cấp thiết, bởi trước các đối thủ đẳng cấp cao hơn, sự phung phí cơ hội sẽ trở thành rào cản lớn. Vòng chung kết U23 châu Á 2026 chính là thước đo thật sự với sự góp mặt của các đội hàng đầu châu lục. Để tiến xa, U23 Việt Nam phải nâng cao thể lực, tăng cường khả năng tranh chấp và kỹ năng dứt điểm.
Mục tiêu trước mắt của U23 Việt Nam là SEA Games 33 tại Thái Lan vào cuối năm nay. Chỉ tiêu của đội U22 Việt Nam (nòng cốt là U23 hiện tại) phải ít nhất góp mặt ở trận chung kết, nhưng tham vọng là tấm HCV. Để hiện thực hóa điều đó, thầy trò ông Kim sẽ phải đối đầu những đối thủ quen thuộc trong khu vực như Thái Lan, Indonesia, Malaysia hay Philippines. Điểm tựa cho U23 Việt Nam chính là kinh nghiệm và sự tự tin từ chức vô địch giải U23 Đông Nam Á 2025, nơi họ đã trực tiếp so tài và vượt qua chính những đối thủ này.
SEA Games 33 sẽ là phép thử về sự ổn định, còn vòng chung kết U23 châu Á 2026 sẽ là bước ngoặt quyết định vị thế của bóng đá trẻ Việt Nam ở tầm châu lục. Người hâm mộ có quyền hy vọng vào một thế hệ trẻ bản lĩnh, đầy triển vọng. Nhưng chỉ khi vượt qua giới hạn của chính mình, các cầu thủ mới có thể biến khát vọng thành hiện thực và chinh phục những giấc mơ lớn cho bóng đá nước nhà.
