Nhưng tôi đã sững sờ trước hình ảnh hai bông sen cùng chung một cuống, và đó là lần đầu tiên tôi được thấy sen Tịnh Đế - loài hoa hiếm gặp và được gắn với nhiều ý nghĩa, giai thoại. Hai búp sen hồng tựa vào nhau, vươn lên đón nắng, tựa như một đôi bạn hay hai người thân ruột thịt. Không chỉ có vậy, ở một góc không xa là một bông Tịnh Đế liên khác đã nở rộ, hai đóa hoa xòe cánh, rung rinh nhè nhẹ. Như một điều kỳ diệu của thiên nhiên, hai bông sen ấy không tranh giành ánh sáng hay hương thơm mà hòa quyện vào nhau, cùng tạo nên một vẻ đẹp thanh tao và lạ thường. Hương sen tháng 6 ngọt ngào xâm chiếm tâm hồn tôi, thật mãnh liệt mà cũng thật dịu dàng. Nhiều người bảo rằng sen Tịnh Đế chỉ là một hiện tượng dị biến sinh học. Nhưng với hình ảnh tuyệt mỹ nhường ấy, không khó hiểu vì sao sen Tịnh Đế là biểu tượng thiêng liêng của sự hòa hợp, gắn bó, của may mắn, của tình yêu. Tôi cứ ngồi mãi bên bờ đầm ấy, thật lâu…
Cho đến gần đây khi nghe nhắc đến “sen Tịnh Đế”, tôi thảng thốt nhận ra kỷ niệm đẹp như mơ ấy đã là nhiều năm về trước. Những người bạn yêu hoa, những nhiếp ảnh gia quen, kể cho tôi nghe chuyện đi “săn” Tịnh Đế liên ở Bắc Ninh hay ở Hồ Tây (Hà Nội), Ninh Bình, Nghệ An… nhưng chưa thành công. Chính tôi cũng từng có lần quay lại Thuận Thành để tìm lại bóng dáng đóa hoa đặc biệt ấy, nhưng đầm sen xưa đã biến mất tự bao giờ. Người dân trong vùng bảo sen Tịnh Đế giờ hiếm lắm rồi, thỉnh thoảng mới thấy vài bông lẫn trong các đầm sen lớn. Tôi có lo xa quá không, khi thoáng nghĩ rằng một ngày nào đó những hồ sen tươi mát, thanh bình kia sẽ lần lượt bị thay thế bởi đường lớn, nhà cao. Và cái tên sen Tịnh Đế chỉ còn trong sách vở, trong câu ca dao thuở xa xăm nào: “Bao giờ cho được có đôi? Như sen Tịnh Đế, một chồi hai bông”.
Gặp được sen Tịnh Đế cũng là một thứ duyên trời. Chẳng biết khi nao mới có lần gặp lại, tôi hiểu rằng những điều đẹp đẽ nhất không phải bất biến, mà là điều mong manh nhưng luôn tồn tại trong trái tim, khơi gợi niềm tin yêu và hy vọng. Chính điều đó khiến tôi càng trân trọng hơn khoảnh khắc được sống giữa thiên nhiên, được chiêm ngưỡng sen Tịnh Đế, dù chỉ một lần trong đời. Bông hoa đẹp rực rỡ, thơm ngát ấy sẽ còn nhắc tôi về những giá trị vĩnh hằng trong sự ngắn ngủi của cuộc sống. Phải chăng chúng ta đều luôn cần đến và kiếm tìm một “bông sen”, một nửa còn lại của mình như vậy? Một người bạn đời, một tri kỷ, một người thân thiết thấu hiểu ta và luôn ở bên ta, giữa bao nhiêu vật đổi sao dời.
