Dịp tái đấu tại VBA 2025, đội khách Saigon Heat cần chiến thắng để giải tỏa tâm lý sau ba trận thua liên tiếp. Chiều ngược lại, chủ nhà Nha Trang Dolphins mong muốn giữ thành tích toàn thắng trước Saigon Heat dưới thời huấn luyện viên Todd Purves. Ở đội hình xuất phát, đội bóng Nha Trang đưa Võ Huy Hoàn lên đánh chính thay cho Sơn Minh Tâm. Về phần “Ông 30”, đội bóng vẫn tiếp tục sử dụng đội hình vừa nhận thất bại cách đây hai ngày.
Hiệp 1 chứng kiến thế trận cân bằng. Trong đó, Nha Trang Dolphins chọn tấn công khu vực cận rổ với hạt nhân là trung phong John Fields và các mũi nhọn đột phá Jaylyn Richardson, Võ Huy Hoàn hay Nguyễn Phúc Vinh. Chiều ngược lại, dàn đánh chính Saigon Heat sớm tìm thấy cảm giác ở hàng ngoài và thực hiện thành công 5 quả 3 điểm. Nhờ hiệu suất ném ba ấn tượng, hết hiệp khởi động, đội khách tạm dẫn 25-24.
Hiệp 2, Saigon Heat tiếp tục duy trì áp lực từ vòng ngoài, đồng thời có thêm sự tiếp ứng đắc lực từ hậu vệ dự bị Nguyễn Anh Kiệt. Chiều ngược lại, Jaylyn Richardson sắm vai chủ lực với những pha dẫn bóng xâm nhập khu vực cận rổ đầy tốc độ. Sự tháo vát từ hậu vệ cao 1,87m cộng thêm sự hỗ trợ đắc lực từ các kép phụ đưa “Út Phins” tạm vươn lên 52-46.
Hiệp 3, những phút đầu, ngoại binh người Mông Cổ Munkhtur Khurel Togoo bất ngờ thực hiện hai quả 3 điểm giúp đội nhà nới rộng cách biệt lên 10 điểm 60-50. Đáp trả, Davon Dillard hóa cặp bài trùng với Nguyễn Huỳnh Phú Vinh gỡ điểm cho đội khách. Cộng thêm sự năng nổ từ Nguyễn Anh Kiệt, nhà đương kim vô địch bắt kịp đội nhà 68-68.
Tiến vào hiệp cuối, nửa đầu thời gian, việc John Fields bị phong tỏa khiến mặt trận tấn công của Nha Trang Dolphins rơi vào bế tắc. Tận dụng thời cơ này, Davon Dillard và Temuulen Chinges bắt tay giúp “Ông 30” vươn lên dẫn 11 điểm 81-70. Rơi vào thế thua, Jaylyn Richardson và ngoại binh người Mông Cổ Munkhtur Khurel Togoo bung sức giúp đội nhà bám đuổi quyết liệt. Nhờ nỗ lực đáng khen của bộ đôi này, “Út Phins” giữ hy vọng gỡ hòa khi kéo tỷ số về 83-85.
Thời gian hơn 10 giây còn lại, Nha Trang Dolphins 3 lần liên tiếp đổi lỗi lấy quyền kiểm soát bóng. Ở 3 lần có cơ hội tấn công, Jaylyn Richardson thể hiện phong độ xuất thần khi 2 lần dứt điểm thành công và mang về cho “Út Phins” 5 điểm quý báu. Chiều ngược lại, ở 3 lần bước lên vạch ném phạt, Davon Dillard xuất sắc không kém khi ném 6/6, trực tiếp mang về 6 điểm và giữ chiến thắng lại cho Saigon Heat với tỷ số 91-88.
Davon Dillard, thủ lĩnh dẫn dắt Saigon Heat chấm dứt chuỗi thua, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với triple-double 24 điểm, 12 rebounds và 13 kiến tạo.
“Chiến thắng rất quan trọng vì nó sẽ giúp chúng tôi lấy lại phong độ cũng như sự tự tin. Việc sát cánh cùng nhau đi qua giai đoạn khó khăn cũng sẽ giúp mối liên kết giữa toàn đội trở nên khăng khít hơn. Đây là lần đầu tiên tôi thi đấu ở vị trí hậu vệ dẫn bóng. Vì vậy tôi rất trân trọng lòng tin của đồng đội và sẽ nỗ lực hơn nữa để đạt thành tích tốt hơn”, Davon Dillard chia sẻ.
Ở chiến thắng giải tỏa tâm lý này, Saigon Heat ngang tài với đối thủ ở hầu hết thống kê. Ngoài bản lĩnh của Davon Dillard ở những giây cuối, thầy trò huấn luyện viên David Grice còn hạn chế việc mất bóng, đồng thời lấy lại phong độ ở vạch 3 điểm. Bên cạnh nỗ lực đồng đều của dàn đánh chính, đội đương kim vô địch còn được tiếp ứng đáng kể bởi hậu vệ dự bị Nguyễn Anh Kiệt với 17 điểm. Về phần Nha Trang Dolphins, Jaylyn Richardson tiếp tục là chủ lực số một với 28 điểm.
Sau kết quả này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Nha Trang Dolphins (4 thắng 2 bại) hạng 2 còn Saigon Heat (4 thắng 3 bại) hạng 5.
