Tại nhà thi đấu Nha Trang, Nha Trang Dolphins và Saigon Heat tái ngộ trong trận đấu tâm điểm của vòng đấu VBA 2025. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Todd Purves, đội bóng phố Biển tái hiện phong độ từng giúp họ vào đến bán kết mùa giải 2022.
Ngay từ đội hình xuất phát, Nha Trang Dolphins đã cho thấy sự toan tính với việc bố trí hai gương mặt kỳ cựu Huỳnh Vĩnh Quang và Sơn Minh Tâm – những cầu thủ giàu kinh nghiệm đối đầu với Saigon Heat.
Trong khi đó, nhà đương kim vô địch tăng cường chiều cao với việc đưa ngoại binh Temuulen Chinges vào đội hình chính, sở hữu 4/5 cầu thủ trên 1m95.
Hiệp một chứng kiến sự khởi đầu đầy hứng khởi của Jaylyn Richardson – người đảm nhiệm vai trò dẫn dắt lối chơi và ghi điểm chủ lực cho Dolphins. Khả năng phòng ngự chặt chẽ kết hợp phản công nhanh giúp đội chủ nhà vươn lên dẫn trước 27-21, dù Saigon Heat vẫn bám sát nhờ 4 cú ném 3 điểm chuẩn xác của trung phong Alfred Hollins.
Bước sang hiệp hai, Nha Trang Dolphins rơi vào tình trạng tịt ngòi gần 4 phút, tạo cơ hội cho Saigon Heat ghi mạch 12 điểm không hồi đáp để dẫn ngược 33-27. Tuy nhiên, bằng sự cơ động của Huỳnh Vĩnh Quang và nỗ lực từ dàn nội binh, đội chủ nhà dần thu hẹp cách biệt, chỉ còn thua 3 điểm khi bước vào giờ nghỉ (41-44).
Hiệp ba chứng kiến màn trỗi dậy của Nha Trang Dolphins. Trong khi bảng điểm của Saigon Heat gần như “đóng băng”, đội bóng phố Biển ghi liền 9 điểm để vượt lên 50-44. Jaylyn Richardson tiếp tục đóng vai trò đầu tàu khi liên tiếp dứt điểm hiệu quả trong các tình huống áp sát và ném xa. Khoảng cách có lúc được nới rộng lên tới 13 điểm, trước khi bị thu hẹp còn 5 điểm do một số sai lầm cá nhân.
Hiệp cuối là màn độc diễn của Huỳnh Vĩnh Quang – cựu cầu thủ xuất sắc nhất VBA 2022. Với chiều cao khiêm tốn 1m74, hậu vệ này vẫn liên tục xuất hiện tại các điểm nóng, ghi điểm, kiến tạo, tranh bóng và dứt điểm từ xa. Phong độ chói sáng của Vĩnh Quang giúp Dolphins tạo cách biệt 17 điểm (76-59). Tinh thần thi đấu của Saigon Heat suy giảm rõ rệt trong những phút cuối, với hàng loạt tình huống dứt điểm không chính xác, dẫn tới thất bại 70-80.
Jaylyn Richardson được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận với 27 điểm, 12 rebounds và 4 kiến tạo. Chia sẻ sau trận, anh cho biết: “Thất bại trước Hanoi Buffaloes đã giúp chúng tôi rút ra nhiều bài học. Trận này, toàn đội tập trung hơn trong hai hiệp cuối. Dù chưa có lực lượng mạnh nhất, chúng tôi vẫn còn nhiều tiềm năng phát triển”.
Dolphins thi đấu thăng hoa với lối chơi đồng đội, kỷ luật và hiệu quả. Họ vượt trội Saigon Heat ở chỉ số rebounds (56 so với 38), đặc biệt là offensive rebounds của Huỳnh Vĩnh Quang (5 lần), và hiệu suất ném ba điểm (37% so với 29%).
Ở chiều ngược lại, Saigon Heat cho thấy nhiều bất ổn trong cả tấn công lẫn phòng ngự. Dù Alfred Hollins ghi tới 25 điểm, đội bóng áo đỏ chỉ đạt hiệu suất dứt điểm hàng trong 38% (17/44) và thi đấu không hiệu quả trong hiệp cuối. Việc thiếu vắng hai trụ cột Tim Waale và Võ Kim Bản càng khiến HLV David Grice gặp khó trong xoay chuyển cục diện.
Với kết quả này, Nha Trang Dolphins (4 thắng – 1 bại) giữ vững vị trí nhì bảng, tiếp tục khẳng định tư cách ứng viên sáng giá cho vòng play-off. Trong khi đó, Saigon Heat (3 thắng – 3 bại) tạm rơi xuống vị trí thứ 5, đứng trước áp lực phải sớm thoát khỏi chuỗi trận sa sút để bảo vệ danh hiệu vô địch.
