Những cảm xúc trái ngược
Dù không được đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, đội quân trẻ trung và đầy tham vọng của Luis de la Fuente đã thể hiện sức mạnh vượt trội khi lần lượt đánh bại từng đối thủ. Tây Ban Nha chiến thắng cả ba trận vòng bảng và tạo nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục 4-1 trước Georgia.
Đội bóng áo đỏ tiếp tục vượt qua Đức, Pháp và cuối cùng là đội tuyển Anh (ba ứng cử viên sáng giá nhất) trước khi nâng cao chiếc cúp vô địch châu lục. Kỷ lục bảy trận toàn thắng đã tạo nên một hành trình lịch sử, khiến những đối thủ của họ phải gục ngã một cách thuyết phục nhất.
Tính đến bàn thắng quyết định của Oyarzabal trong trận chung kết, các cầu thủ Tây Ban Nha đã có tới 15 pha lập công, qua đó xác lập kỷ lục số bàn thắng nhiều nhất ghi được trong lịch sử giải vô địch châu Âu. Con số này vượt qua cột mốc 14 bàn của Đội tuyển Pháp ở kỳ EURO 1984, đồng thời vượt xa thành tích của chính đội bóng áo đỏ từng giành được ở bất kỳ giải đấu quốc tế nào trong quá khứ (xét cả sân chơi World Cup lẫn EURO).
Đây là lần thứ tư Tây Ban Nha bước lên đỉnh châu Âu. Còn với Đội tuyển Anh, họ cũng trở thành đội bóng đầu tiên để thua ở hai trận chung kết EURO liên tiếp. Người Anh đã không thể chấm dứt "cơn hạn hán" danh hiệu kéo dài 58 năm, sau thời điểm giành chiến thắng World Cup 1966.
Hơn 21 nghìn ngày đã trôi qua. Đội tuyển Anh trải qua sự dẫn dắt của 18 đời huấn luyện viên (tính cả những người tạm quyền). Họ đã triệu tập tới 457 ngôi sao đến từ 70 câu lạc bộ khác nhau. Song, thành công vẫn chưa thể mỉm cười với bóng đá Xứ sở Sương mù.
"Tây Ban Nha đã cống hiến lối đá tấn công đẹp mắt còn người Anh thì không. Đội bóng dưới thời Gareth Southgate thi đấu bản lĩnh và biết cách để vượt qua những thời khắc khó khăn. Nhưng đứng trước đội bóng áo đỏ, họ chỉ là những mảnh ghép rời rạc", cựu danh thủ Chris Sutton nhấn mạnh.
Đội hình được định giá cao nhất EURO 2024 (trị giá hơn 1,5 tỷ euro) vẫn chưa thể đưa "bóng đá trở về nhà". Dẫu vậy, hai cú vấp đau đớn cũng cho thấy những sự chuyển mình rõ rệt. Đội tuyển Anh vẫn sở hữu những đôi chân ma thuật, đã thành công trong nỗ lực xây dựng tinh thần đoàn kết cùng hướng tới mục tiêu chung. Điều còn thiếu có chăng là một vị tướng tài, người có đủ khả năng đặt những sao mai vào đúng vị trí để tỏa sáng.
 |
| Yamal và Williams góp dấu giày vào hơn nửa số bàn thắng của Đội tuyển Tây Ban Nha. |
Giải đấu của những tài năng trẻ
Tròn 20 năm trước, tại kỳ EURO 2004, bóng đá châu Âu đã trình làng vô số tài năng trẻ (như Ronaldo, Rooney, Lahm hay Robben...) để rồi phần lớn trong số họ đều trở thành những tên tuổi hàng đầu. Kỳ giải năm nay cũng đánh dấu một cuộc chuyển giao thế hệ lớn khi những Kroos, Modric, Muller hay Ronaldo đã đi tới ngưỡng chia tay.
Trong một tháng, người hâm mộ chứng kiến sự tỏa sáng mang tính kế thừa của hàng loạt tài năng trẻ. Lamine Yamal, Nico Williams, Jude Bellingham, Cole Palmer, Jamal Musiala hay Arda Guler... đều chưa bước qua lứa tuổi U và tràn trề cơ hội trở thành thế hệ mới thống trị nền bóng đá thế giới.
Lamine Yamal, ở tuổi 16, đã xô đổ kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ra sân, ghi bàn và kiến tạo ở một kỳ EURO. Cùng với Nico Williams - cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết, cả hai đã góp dấu giày vào hơn nửa số bàn thắng của Tây Ban Nha. Như nhận định của ông thầy Luis de la Fuente, họ chính là tương lai của bóng đá Xứ sở Bò tót.
Ở phía đối diện, hai cá nhân tạo nên bàn thắng danh dự cho Tam sư là Jude Bellingham và Cole Palmer. Bellingham, ngôi sao đang thi đấu ở Real Madrid, vừa vặn cũng chính là chủ nhân của pha "xe đạp chổng ngược" - mở ra cuộc lội ngược dòng cảm xúc của Đội tuyển Anh trước Slovakia.
Còn Cole Palmer là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa giải 2023-2024. Anh nhanh chóng có một đường kiến tạo và một pha đặt lòng đẹp mắt, sau năm lần vào sân từ ghế dự bị.
Kỳ giải EURO năm nay đã trở thành lời tuyên bố đanh thép cho sự phát triển bền vững của bóng đá châu Âu. Làn sóng sử dụng cầu thủ trẻ là hệ quả tất yếu khi các câu lạc bộ thay đổi chiến lược sử dụng nhân tài. Phương pháp huấn luyện hiện đại, sự hỗ trợ của công nghệ tiên tiến giúp lứa măng non phát triển thể lực, kỹ thuật và chiến thuật một cách hiệu quả.
Tương tự như Anh và Tây Ban Nha, Đội tuyển Đức xây dựng bộ khung đội hình xoay quanh Jamal Musiala và Florian Wirtz - hai chàng trai 21 tuổi. Bart Verbruggen (Hà Lan) là thủ môn trẻ nhất tại một kỳ Euro sau hơn 60 năm. Đan Mạch và Slovenia đã ưu tiên sử dụng hai tiền đạo mũi nhọn là những chân sút dưới 22 tuổi.
Các cầu thủ U21 đã ra sân tổng cộng 7.794 phút tại Euro 2024, ghi 12 bàn thắng và có 13 pha kiến tạo. Thời lượng ra sân của họ nhiều hơn 2.000 phút so kỳ EURO 2020 và tỷ lệ đóng góp dấu giày vào bàn thắng của lứa trẻ đã tăng từ 7,6% lên 23%. Không phải ngẫu nhiên mà hai bàn thắng trong trận chung kết đều được tạo nên bởi những chân sút trẻ.
EURO 2024 chứng minh cho toàn thế giới thấy, đây không chỉ là giải đấu hấp dẫn nhất, mà còn là sân khấu chứng kiến quá trình chuyển giao thế hệ, lời khẳng định cho sự phát triển bền vững của bóng đá châu Âu.
