Câu trả lời lạnh lùng của Tuchel trong cuộc họp báo mới nhất phần nào thể hiện triết lý cầm quân: Huấn luyện viên người Đức không có ý định làm hài lòng bất cứ ngôi sao nào. Những người được lựa chọn là những cá nhân với phong độ cao nhất, chứ không phải bất cứ tên tuổi “lừng lẫy” nào đã từng ở đó.
Trái ngược với sự phẫn nộ của Maguire, hai cầu thủ từng được coi chắc chắn có suất là Phil Foden và Cole Palmer, cũng lặng lẽ bị gạt ra ngoài danh sách triệu tập, sau mùa giải sa sút. Cầu thủ trong biên chế Manchester City tự thừa nhận anh không còn là chính mình. Còn Palmer phải chật vật với chấn thương háng, và không thể gồng gánh một Chelsea hỗn loạn trong giai đoạn cuối mùa.
Dẫu vậy, quyết định gây ngạc nhiên nhất chính là việc triệu tập Ivan Toney. Chỉ một năm trước, tiền đạo này gần như bị xóa tên khỏi đội hình sau loạt giao hữu thảm hại. Tuchel công khai không hài lòng về “quá trình tập luyện và cam kết” của anh. Thế rồi, Toney lại có mặt trong danh sách 26 người bay đến Mỹ.
Chuyên gia bóng đá Anh Dan Sheldon tiết lộ: Trợ lý Justin Cochrane đã bay sang Arab Saudi để xem Toney thi đấu. Trợ lý Anthony Barry, người từng làm việc với Toney từ năm 2017, cung cấp thêm dữ liệu chi tiết. Và chỉ trong những tuần gần đây, Tuchel mới chịu nối lại liên lạc trực tiếp với tiền đạo này.
Chiều cao tốt, khả năng dứt điểm đa dạng từ sút tới đánh đầu, cùng sự bình tĩnh khi đá phạt đền. Đây là những dữ liệu khiến Tuchel gật đầu lựa chọn Toney.
Một lần nữa, Thomas Tuchel không giấu giếm sự thực dụng trong cách xây dựng đội hình Tam sư. Ông theo dõi sát sao dữ liệu tập luyện của John Stones khi không có đủ số liệu trận đấu. Ông cử trợ lý bí mật quan sát hành vi phòng thay đồ. Các chuyên gia tâm lý cũng cung cấp cho Tuchel bản đánh giá về văn hóa ứng xử của từng cầu thủ.
World Cup kéo dài bảy tuần, với Tuchel, là bài kiểm tra tập thể khắc nghiệt. Bất cứ cầu thủ nào có khả năng gieo mầm bất ổn trong phòng thay đồ sẽ bị loại khỏi đội hình.
Thomas Tuchel đã thẳng tay loại bỏ nhiều ngôi sao. Ông thực hiện hơn 50 cuộc điện thoại để giải thích lý do cặn kẽ, và không -
nhất quyết không - nói lời xin lỗi. Đó là sự thẳng thắn và quyết đoán của một huấn luyện viên đặt mục tiêu vô địch World Cup lên trên hết.
Phần còn lại sẽ phụ thuộc vào những gì diễn ra trên sân cỏ ở Bắc Mỹ trong mùa hè này ■
