“Tôi rất tự hào nhưng điều đó chỉ là thứ yếu. Điều quan trọng duy nhất là đây là một trận tứ kết và sự tập trung hoàn toàn của tôi là đưa đội bóng của mình vào trận bán kết”, Southgate phát biểu trước trận đấu.
"Tôi chắc chắn trong những năm tới tôi sẽ nhìn lại và suy ngẫm với niềm tự hào lớn lao. Nhưng hiện tại, đây là suy nghĩ duy nhất trong tâm trí tôi".
Trận đấu thứ 100 của Southgate trên cương vị cầm quân có thể là trận đấu cuối cùng của ông với rất nhiều suy đoán chung quanh tương lai của chiến lược gia này trong bối cảnh Anh đang thi đấu mờ nhạt ở Đức.
“Đó là một thực tế cuộc sống”, Southgate đề cập về tình thế của mình ở đội bóng. “Nếu bạn đang đảm nhiệm một trong những công việc cao cấp nhất trong bóng đá thế giới thì sẽ luôn có những suy đoán, đánh giá về những gì đang diễn ra, vì vậy tôi thì không lo lắng gì cả", ông nói.
"Bây giờ tôi đã 53 tuổi, tôi không lo lắng về việc để thua hay điều gì sẽ xảy ra. Chúng tôi có cơ hội vào bán kết. Đó là điều tích cực cần tập trung vào. Và đó cũng là suy nghĩ của tôi từ lâu".
Southgate đã bị chỉ trích thậm tệ sau trận hòa 0-0 với Slovenia ở vòng bảng, khi người hâm mộ ném cốc bia về phía ông cũng nhiều lời không hay sau tiếng còi mãn cuộc.
Ông đã được ghi nhận với nhiều dấu ấn tích cực kể từ khi lên nắm quyền ở một tuyển Anh đang gặp khó khăn vào năm 2016.
Kể từ đó, Anh đã trở thành đội bóng châu Âu duy nhất lọt vào tứ kết của 4 giải đấu lớn gần nhất. Họ đã thua Italia trong loạt luân lưu trong trận chung kết EURO 2020 tại Wembley, thành tích tốt nhất từ trước đến nay trong giải đấu.
Khi được hỏi về sự chuẩn bị cho trận đấu sắp tới, HLV Southgate đã khéo léo né tránh các câu hỏi về những thay đổi trong đội hình để nghênh chiến Thụy Sĩ, song cho biết toàn đội đã tỏ ra tốt hơn so với thời điểm trước đây ở giải đấu.
Bản thân ông Southgate cũng đã bị chỉ trích vì sự cứng nhắc và bảo thủ trong 4 trận đấu không mấy hấp dẫn của tuyển Anh, nhưng đã có những dấu hiệu cho thấy rằng ông sẽ thay đổi khi dự định chuyển sơ đồ từ 4 hậu vệ xuống còn 3, tức điều này sẽ cho phép ông đẩy các hậu vệ cánh của mình lên các vị trí cao hơn.
 |
| Tuyển Anh vẫn chưa thể mang lại sự yên tâm cho người hâm mộ với màn trình diễn mờ nhạt từ đầu giải. (Ảnh: Reuters) |
“Chúng tôi luôn cân nhắc cách tốt nhất để tiếp cận trận đấu. Chúng tôi luôn cố gắng chuẩn bị để mang đến một trận đấu tốt nhất có thể”, Southgate nói.
Trong khi Southgate không xác nhận liệu Luke Shaw sẽ có mặt trong đội hình xuất phát hay không, cầu thủ này cuối cùng cũng đã sẵn sàng để bắt đầu thi đấu sau khi vắng mặt từ tháng 2 vừa qua vì chấn thương.
Ông cũng dành lời khen ngợi cho cầu thủ thuận chân phải Kieran Trippier - người đã làm rất tốt vai trò đóng thế khi Shaw vắng mặt.
“Trippier không mang lại sự cân bằng như một cầu thủ thuận chân trái bẩm sinh khi thi đấu ở vị trí đó, nhưng khả năng lãnh đạo, giao tiếp và cách anh ấy kết nối với đồng đội đã giúp các tiền vệ cánh phía trước được thoải mái chơi bóng”, Southgate nói.
Trong khi đội tuyển Anh vẫn bị chỉ trích vì chưa cho thấy khả năng của một ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch giải đấu, Southgate cho biết ông đã thấy sự tiến bộ trong quá trình tập luyện.
“Rõ ràng chúng tôi muốn chơi tốt nhất có thể. Mọi đội đều muốn ghi bàn. Nhưng chúng tôi đã gặp những đối thủ không dễ đá”, ông nói thêm về những trận đấu không mấy hấp dẫn của tuyển Anh trước Serbia, Đan Mạch, Slovenia và Slovakia.
"Và đặc biệt là đã có rất nhiều kỳ vọng vào đội trong giai đoạn đầu của giải đấu, vì vậy tôi cảm thấy rằng toàn đội ngay cả khi tập luyện giờ đây đã có chuyển biến về mặt tinh thần. Họ đã linh hoạt hơn và tôi mong đợi chúng tôi sẽ thi đấu tốt".
Đánh giá cao Thụy Sĩ, HLV Southgate cũng cho rằng Anh cần tập trung cao độ nếu muốn giành chiến thắng.
“Chúng tôi sẽ thi đấu với một đội bóng thực sự mạnh (Thụy Sĩ), đội đã chơi xuất sắc, chuẩn bị tốt và có sự tự tin lớn. Trọng tâm của chúng tôi là làm cách nào để giành chiến thắng trong trận đấu này và chơi hết khả năng của mình.
"Chúng tôi chắc chắn rất tôn trọng đối thủ của mình. Và chúng tôi biết mình phải cố gắng hết sức để có thể giành chiến thắng trong trận đấu này”, Southgate nhấn mạnh.
 |
| Huấn luyện viên Murat Yakin của tuyển Thụy Sĩ. (Ảnh: Reuters) |
Về phần mình, HLV Murat Yakin của tuyển Thụy Sĩ cho biết, đội bóng của ông đang tận hưởng khoảnh khắc của riêng mình sau màn thi đấu ấn tượng tại EURO 2024. Các cầu thủ đang có tâm trạng phấn chấn và tự tin rằng họ có thể gây khó khăn cho đội bóng được đánh giá cao hơn là Anh.
Thụy Sĩ đang đặt mục tiêu làm nên lịch sử bằng cách lần đầu tiên giành một suất vào bán kết một giải đấu lớn, sau khi đã cầm hòa Đức và hạ gục Italia ở vòng 16 đội.
“Chúng tôi rất vui khi đi được tới đây. Toàn đội đã chơi tốt, có phong độ cao và rất tự tin có thể gây khó khăn cho các đối thủ lớn”, ông Yakin nói trong cuộc họp báo trước trận tứ kết.
"Chúng tôi đã thi đấu với đương kim vô địch, chúng tôi đã chơi tốt trước chủ nhà Đức. Và vì vậy chúng tôi cũng sẽ có thể gây ra vấn đề cho người Anh".
Anh và Thụy Sĩ đã lọt vào tứ kết sau màn trình diễn trái ngược nhau rõ rệt cho đến nay. Người Thụy Sĩ với tinh thần thi đấu không hề nao núng cùng chiến thuật thông minh, phòng ngự chắc chắn và tấn công linh hoạt đã chiếm được cảm tình của người hâm mộ quê nhà.
Trong khi đó, đội tuyển Anh đã bị chỉ trích ngay kể từ ngày khai màn với sự bất mãn từ người hâm mộ vì màn trình diễn mờ nhạt, đôi khi mất phương hướng của đội bóng, trong khi các cầu thủ không thể đem phong độ thường thấy của họ khi thi đấu ở cấp câu lạc bộ vào đội tuyển quốc gia, còn HLV Southgate cũng bị chỉ trích về những lựa chọn nhân sự của mình.
Yakin cho biết, đội bóng của ông đã chiếm được rất nhiều cảm tình từ người hâm mộ sau khi loại đương kim vô địch Italia và muốn cho người Thụy Sĩ thêm lý do để ăn mừng.
Khẽ mỉm cười khi được hỏi liệu trận đấu với đội tuyển Anh có phải là trận đấu để đời của mình hay không, ông Yakin đáp: “Những trận đấu gần đây nhất tôi đã được hỏi câu hỏi đó. Và tôi hy vọng tôi sẽ được hỏi lại câu hỏi đó vào tuần tới”.
Về tình hình của đội, ông Yakin xác nhận cầu thủ chủ chốt, đội trưởng Granit Xhaka đủ sức khỏe để đối mặt với đội tuyển Anh ở Duesseldorf.
Còn hậu vệ Fabian Schar, người đã trải qua 6 năm thi đấu cho Newcastle United, dù bày tỏ quyết tâm thi đấu trước tuyển Anh nhưng cũng tỏ ra dè dặt với chất lượng đội hình Tam sư.
“Dù họ chơi thế nào thì họ cũng đã vào tứ kết. Vì vậy, không ai quan tâm đến cách họ chơi bóng ở vòng bảng nữa”, anh nói.
“Họ có rất nhiều phẩm chất và bất cứ lúc nào họ cũng có thể làm tổn thương đối thủ. Vì vậy, chúng tôi cần phải chuẩn bị cho điều đó”, Schar cảnh giác.
