Nhiều hoạt động ý nghĩa nhằm chung tay gìn giữ, bảo vệ môi trường đã được thực hiện thường xuyên và đi vào nền nếp, như: Chiến dịch “Hãy làm sạch biển”; phong trào “Ngày Chủ nhật xanh” cùng các thông điệp: “Du lịch có trách nhiệm”, “Đến Cô Tô không để lại rác thải nhựa”, tuyên truyền cho nhân dân trên đảo nâng cao nhận thức về việc phân loại rác thải tại nguồn, ủ phân hữu cơ từ rác thải sinh hoạt... Sự cải thiện rõ rệt về môi trường tự nhiên và thái độ “tuyên chiến” với rác thải nhựa của chính quyền và người dân chính là một trong những yếu tố giúp du lịch Cô Tô ngày càng hấp dẫn hơn đối với du khách, nhất là phân khúc khách cao cấp.
Bên cạnh đó, hoạt động làm sạch biển, thu gom và tái chế rác, hạn chế sử dụng đồ nhựa dùng một lần và túi ni-lông khó phân hủy đã và đang được các cấp chính quyền đặc khu Cô Tô hết sức quan tâm. Nhiều hoạt động bảo vệ môi trường đã được triển khai thường xuyên, đồng bộ, đem lại kết quả tích cực. Thông điệp về du lịch xanh tiếp tục lan tỏa mạnh mẽ trong cộng đồng và nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình của nhân dân và du khách.
Ông Bùi Đức Long, du khách đến từ Hà Nội chia sẻ: “Cô Tô là điểm đến rất đẹp với cảnh quan thiên nhiên còn nguyên sơ và môi trường trong lành. Chúng tôi luôn xác định, đến với đảo không chỉ là dịp tham quan, trải nghiệm mà còn góp phần tạo ra những giá trị tích cực cho địa phương. Việc cùng nhau nhặt rác, làm sạch bãi biển đã thể hiện trách nhiệm của du khách đối với môi trường và vì vẻ đẹp của biển đảo Cô Tô”.
Từ đầu năm 2026 đến nay, đặc khu Cô Tô đã tổ chức hơn 25 đợt chiến dịch làm sạch tại các bãi biển, đảo, điểm tham quan với sự tham gia của hơn 1.700 người gồm đại diện cơ sở kinh doanh dịch vụ, doanh nghiệp, cán bộ, đảng viên, công chức, viên chức, học sinh, nhân dân, phật tử và du khách đã thu gom, vận chuyển và xử lý hơn 1.937 tấn rác thải. Các lực lượng chức năng tăng cường kiểm tra và xử lý vi phạm về bảo vệ môi trường biển đối với 1 trường hợp xả rác xuống biển với số tiền 4 triệu đồng.
Đặc khu Cô Tô đang từng bước định vị xây dựng thương hiệu “đảo xanh” với quyết tâm quy hoạch từ hạ tầng đến cách vận hành du lịch. Năm 2026, đặc khu tiếp tục phát triển theo 3 trụ cột chính gồm: Định vị thương hiệu điểm đến với định hướng “Cô Tô - đảo xanh, thông minh, thân thiện, an toàn”; phát triển hạ tầng, nâng cao chất lượng dịch vụ và xây dựng, vận hành hệ sinh thái số phục vụ quản lý, quảng bá, hỗ trợ du khách.
Theo đó, đặc khu Cô Tô tập trung thực hiện các mục tiêu về môi trường bền vững, như: Loại bỏ đồ nhựa dùng một lần trong hoạt động du lịch, thu gom và xử lý rác thải đại dương tại các bãi tắm, các cơ sở kinh doanh bảo đảm có nước sạch và 100% cơ sở lưu trú, nhà hàng đủ điều kiện được đưa vào hệ thống quản lý số.
Đặc biệt, Chương trình “Net Zero tour” hướng đến giảm thiểu khí carbon từ vận chuyển, lưu trú đến ăn uống, bảo vệ môi trường đã mang lại trải nghiệm mới cho du khách; cùng với đó, các đề án như: Cô Tô không có rác thải nhựa; phân loại rác thải tại nguồn; hạn chế sử dụng túi ni-lông... được triển khai hiệu quả, góp phần tạo sức lan tỏa đến đông đảo du khách khi đến với Cô Tô xanh, sạch, đẹp.
Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân đặc khu Cô Tô Đỗ Huy Thông cho biết: “Phát huy lợi thế về cảnh quan thiên nhiên, môi trường biển trong lành và hệ sinh thái đa dạng, đặc khu kiên định quan điểm không đánh đổi môi trường để lấy tăng trưởng kinh tế. Hoạt động du lịch được định hướng phát triển theo chiều sâu, ưu tiên các loại hình du lịch sinh thái, du lịch trải nghiệm, hạn chế tối đa tác động tiêu cực đến tài nguyên thiên nhiên. Công tác quản lý môi trường, giảm rác thải nhựa, kiểm soát nước thải tại các cơ sở lưu trú, dịch vụ du lịch được triển khai đồng bộ, góp phần giữ gìn “màu xanh” cho các đảo”.
Về định hướng chiến lược, lãnh đạo đặc khu cho biết: Cô Tô luôn kiên định mục tiêu trở thành đặc khu du lịch xanh, bền vững và hiện đại, lấy bảo vệ môi trường và gìn giữ hệ sinh thái biển đảo làm nền tảng; du lịch xanh làm trụ cột; khoa học - công nghệ và chuyển đổi số làm động lực phát triển. Mọi quy hoạch, dự án đầu tư đều phải gắn với yêu cầu phát triển bền vững, hài hòa giữa kinh tế, xã hội và môi trường.
Thời gian tới, đặc khu sẽ tiếp tục ưu tiên ứng dụng khoa học - công nghệ trong quản lý du lịch, bảo vệ môi trường biển, xử lý rác thải, nước thải; phát triển các sản phẩm du lịch sinh thái, du lịch trải nghiệm, nông nghiệp xanh gắn với giáo dục cộng đồng; xây dựng tiêu chí cơ sở lưu trú xanh, bền vững và từng bước đưa Cô Tô trở thành điểm đến du lịch xanh - an toàn - thân thiện tiêu biểu của tỉnh Quảng Ninh và khu vực.
Năm 2026, sản phẩm “Cô Tô - Dấu ấn đảo xanh”, thuộc hạng mục sản phẩm du lịch nông thôn bền vững, đã được trao Giải thưởng Du lịch bền vững ASEAN năm 2026 với chủ đề “Điểm đến du lịch thân thiện với môi trường”. Thành quả ấy là kết tinh của nhiều năm kiên trì xây dựng mô hình đảo không rác thải nhựa và Cô Tô đang từng bước trở thành mô hình điểm đến du lịch xanh, bền vững, góp phần gìn giữ vẻ đẹp tự nhiên của biển đảo, hướng đến mục tiêu đón 392.000 lượt khách du lịch, trong đó khách quốc tế đạt 3.300 lượt, doanh thu đạt 1.176 tỷ đồng trong năm 2026.
