Chính quyền Mỹ đánh giá JNGC có thế lực ngang ngửa băng đảng Sinaloa khét tiếng ở Mexico, thu về hàng tỷ USD từ buôn bán ma túy và các hoạt động phi pháp khác.
Theo AP, chiến dịch tiêu diệt Cervantes (biệt danh “El Mencho”), được cho là có sự phối hợp thông tin tình báo từ Mỹ, được triển khai rạng sáng 22/2 tại khu vực Talpa de Allende thuộc bang Jalisco, nơi đối tượng này được cho là đang ẩn náu dưới sự bảo vệ của mạng lưới tội phạm do y điều hành. Các lực lượng tham gia chiến dịch bao gồm binh sĩ Bộ Quốc phòng và đơn vị an ninh liên ngành Mexico.
Trước khi trở lại Mexico và tổ chức mạng lưới tội phạm, Cervantes từng có thời gian sinh sống tại Mỹ với một số vỏ bọc. Cervantes điều hành JNGC trở thành một trong những tổ chức tội phạm xuyên quốc gia có tốc độ mở rộng nhanh nhất tại Mexico, tham gia đủ loại hình tội phạm như buôn bán ma túy, buôn lậu vũ khí, rửa tiền, buôn người… Không chỉ ở các bang của Mexico, JNGC cũng thiết lập các kênh hoạt động ở khu vực Bắc Mỹ và ngoài khu vực.
Ngoài mức treo thưởng hàng chục triệu USD cho thông tin dẫn tới bắt giữ kẻ cầm đầu JNGC, chính quyền Mỹ còn cáo buộc tổ chức này thực hiện hàng loạt hành vi bạo lực, trong đó có thanh trừng các nhóm đối thủ và cả lực lượng thực thi pháp luật. Hoạt động của JNGC cũng được cho là có liên quan tình trạng tội phạm xuyên biên giới, đặc biệt là ở Bắc Mỹ.
Việc tiêu diệt trùm ma túy Cervantes không chỉ gây căng thẳng tại Mexico, khi các tay súng trung thành với y đã đốt nhiều ô-tô và phong tỏa tuyến cao tốc tại nhiều bang trên khắp cả nước, mà còn khiến các hãng hàng không Mỹ và Canada buộc phải hủy hàng chục chuyến bay đến các địa điểm của Mexico vào ngày 22/2, do lo ngại bạo lực bùng phát ngoài tầm kiểm soát.
Dù sự kiện trên được xem là bước tiến quan trọng trong chiến lược trấn áp của chính quyền quốc gia Bắc Mỹ, song chiến dịch tiêu diệt Cervantes có thể tạo ra khoảng trống quyền lực ở nội bộ JNGC, kéo theo nguy cơ tranh giành ảnh hưởng giữa các phe phái để hình thành nên một thủ lĩnh mới. Đó là chưa kể tình trạng "bắt tay" giữa một bộ phận quan chức, cảnh sát với băng đảng. “Triệt cỏ tận gốc” hiện là bài toán nan giải của Chính phủ Mexico.
