Sáng 28/6 (giờ Việt Nam), trên sân New York/New Jersey, đội tuyển Anh nhập cuộc với quyết tâm giành trọn 3 điểm để bảo toàn ngôi đầu bảng. Sau trận hòa Ghana ở lượt đấu trước, huấn luyện viên Thomas Tuchel thực hiện 5 sự thay đổi trong đội hình xuất phát, trao cơ hội cho Morgan Rogers, Marcus Rashford và Bukayo Saka.
Dù kiểm soát bóng vượt trội, "Tam sư" gặp không ít khó khăn trước hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của Panama. Marcus Rashford là cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm nhất trong hiệp 1 với cú sút buộc thủ môn Orlando Mosquera phải trổ tài cản phá, trước khi đánh đầu đưa bóng đi vọt xà từ đường tạt của Elliot Anderson.
Ở chiều ngược lại, Panama cũng có cơ hội khiến Anh bất ngờ khi Jose Luis Rodriguez tung cú sút căng ở góc hẹp, nhưng Jordan Pickford đã chơi tập trung để cứu thua.
Bước ngoặt trận đấu đến ở phút 62 khi Jude Bellingham bật cao đón quả phạt góc của Bukayo Saka, khống chế rồi dứt điểm cận thành mở tỷ số cho đội tuyển Anh. Chỉ năm phút sau, chính Bellingham tiếp tục để lại dấu ấn với quả tạt thuận lợi để Harry Kane đánh đầu nhân đôi cách biệt.
Đây là bàn thắng thứ 11 của Kane tại các kỳ World Cup, giúp đội trưởng tuyển Anh vượt qua huyền thoại Gary Lineker để trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất cho "Tam sư" trong lịch sử giải đấu.
Panama tưởng như có bàn danh dự ở cuối trận sau pha lập công của Jose Fajardo, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Chung cuộc, Anh giành chiến thắng 2-0 để kết thúc vòng bảng với ngôi nhất bảng L và sẽ gặp một trong các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất ở vòng 32 đội.
* Ở trận đấu cùng giờ tại Philadelphia, Croatia đánh bại Ghana 2-1 trong cuộc đối đầu quyết định tấm vé còn lại của bảng đấu.
Croatia chủ động dâng cao ngay sau tiếng còi khai cuộc và sớm tạo ra sức ép. Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, đội bóng áo ca-rô vượt lên ở phút 31 nhờ cú sút xa đẹp mắt của Petar Sucic từ ngoài vòng cấm.
Sang hiệp 2, Ghana thi đấu khởi sắc hơn và tìm được bàn gỡ ở phút 73 khi Derrick Luckassen băng vào dứt điểm cận thành sau một tình huống đá phạt.
Tuy nhiên, niềm vui của đại diện châu Phi không kéo dài lâu. Phút 83, từ quả phạt góc của Luka Modric, Nikola Vlasic thoát người kèm rồi đánh đầu tung lưới Ghana, ấn định chiến thắng 2-1 cho Croatia.
Ba điểm quý giá giúp Croatia khép lại vòng bảng với 6 điểm, xếp nhì bảng L sau đội tuyển Anh (7 điểm) để giành quyền vào vòng 32 đội. Ghana xếp thứ ba với 4 điểm và vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu nằm trong nhóm tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất của giải đấu.
Đáng chú ý, Petar Sucic trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử Croatia ghi bàn tại World Cup khi lập công ở tuổi 22 và 245 ngày, chỉ xếp sau Josko Gvardiol.
