Phải nói ngay, thầy trò Pep Guardiola quá mạnh so đối thủ cùng thành phố. Ngay cả khi “chấp” bộ đôi tiền đạo Sergio Aguero và Gabriel Jesus, cộng thêm Kevin De Bruyne cùng Kyle Walker, Man City vẫn thừa sức lấn át hoàn toàn “Quỷ đỏ” sau tiếng còi khai cuộc. Pep không “buông” trận derby vì Champions League như nhiều người lầm tưởng. Ông khao khát đăng quang sớm tại Etihad và đầy tin tưởng vào sơ đồ không trung phong cắm khi đối đầu Mourinho.
2-0 sau hiệp 1 là một kết quả quá khiêm tốn sau những gì “The Citizens” thể hiện. Vẫn lối tiến công ào ạt và pressing tầm cao dữ dội, Man City dễ dàng bẻ gãy ý đồ chiếm lĩnh khoảng không giữa sân bằng ba tiền vệ của Man United. Hai bên cánh, kỹ năng một đối một thượng thừa của Sane và Sterling liên tục đặt hàng thủ “Quỷ đỏ” vào trạng thái báo động. Silva là điểm trung chuyển tuyệt vời, trong khi Gundogan thường xuyên xới tung vòng cấm bằng những pha xâm nhập bất ngờ. City đá như thể United chỉ là “quân xanh”, họ áp đảo đến mức làm cóng chân đội khách.
“Các cậu có muốn biến thành những tên hề khi giương mắt nhìn họ vô địch không?”, câu hỏi đầy khiêu khích của Mourinho có lẽ đã làm “sống dậy” tinh thần máu lửa ở derby của “Quỷ đỏ”. Ba bàn thắng đến chóng vánh như những cú đấm móc làm Man City choáng váng. Các học trò của Pep phải trả giá vì chơi chùng xuống. Có hai lý do dẫn đến điều này: tâm lý chủ quan và nền tảng thể lực đã hao mòn sau thời gian pressing liên tục.
Tuy nhiên, không thể phân chia đều mỗi hiệp cho màn trình diễn của hai đội. Sự thật là United tận dụng cơ hội siêu tốt: ba cơ hội rõ rệt, ba bàn thắng. Ngược lại, City quá thiếu sắc sảo và cả may mắn trước khung thành De Gea. Các học trò của Pep phung phí ít nhất bảy tình huống “mười mươi”, bị cột dọc, xà ngang từ chối hai lần và không được hưởng hai quả penalty xứng đáng. Nói cách khác, nỗ lực của United là không thể phủ nhận, nhưng City đã thua chính họ trong một ngày đen đủi ở Etihad.
Việc hoãn đăng quang Premier League không phải vấn đề quá lớn. Thất bại của Pep chủ yếu mang ý nghĩa về danh dự, và nó đáng lo nhất khi làm City thêm mất tinh thần trước trận lượt về với Liverpool ở Champions League. Ba bàn là một thử thách cực khó, đặc biệt khi Pep vẫn chưa tìm ra cách khuất phục một “cao thủ” pressing như Klopp. Trước trận thua tức tưởi dưới tay United, Liverpool là cái tên duy nhất đánh bại được City ở giải Ngoại hạng.
Đáng tiếc cho Pep, nhưng hay cho một trận derby Manchester. Phần còn lại của Premier League vừa le lói hy vọng rằng mùa sau, cuộc đua vô địch sẽ có thêm “gia vị” của sự kịch tính.
