Unai Emery đã là lịch sử của Villarreal. Hôm thứ hai vừa qua, đội bóng thông báo huấn luyện viên người xứ Basque đã rời đi sau hai mùa rưỡi giải đáng nhớ cùng “Tàu ngầm vàng” để trở lại Premier League, nơi ông cập bến Aston Villa. “Unai Emery đã thông báo cho Villarreal về quyết định đơn phương chấm dứt mối quan hệ với CLB. Villarreal muốn cảm ơn ông và chúc ông may mắn trong sự nghiệp thể thao của mình”.
Về phần mình, Unai Emery công bố một bức thư ngỏ, trong đó ông cảm ơn sự ủng hộ của người hâm mộ và nhấn mạnh, ông không có lời trách móc nào đối với một CLB rất đặc biệt với ông trong hơn hai năm qua. Ông xem đây như quê hương thứ hai của mình.
“Unai Emery là lịch sử Villarreal khi trở thành HLV đầu tiên giành được danh hiệu cùng CLB”, đội thông báo. Năm 2021, Villarreal đánh bại Man United trên loạt đá luân lưu đầy gay cấn và vô địch Europa League. Thị trấn chỉ hơn 50.000 dân có mùa giải lịch sử với giải bạc của bóng đá châu Âu.
Chiến tích ấy, trong mùa giải đầu tiên của Emery tại Villarreal, giúp đội bóng được dự Champions League mùa trước. Một lần nữa, đội bóng của Emery khiến cả châu Âu choáng ngợp. Họ xuất sắc loại Juventus ở vòng 1/8 với trận lượt về thắng 3-0 ngay tại Turin. Tại tứ kết, “Tàu ngầm vàng” hạ gục Bayern Munich. Họ chỉ dừng bước trước Liverpool ở bán kết. Đây là lần thứ hai Villarreal vào nhóm bốn đội mạnh nhất châu Âu, kể từ sau thất bại trước Arsenal năm 2006.
Năm ngoái, Newcastle tìm đến Emery. Ngay lúc đó, Chủ tịch Fernando Roig gặp riêng Unai để thuyết phục ông hoàn thành hợp đồng. Sau cuộc gặp, nhà cầm quân 50 tuổi từ chối hàng triệu USD từ CLB do Chính phủ Saudi Arabia hậu thuẫn.
Bây giờ, khi Aston Villa tìm đến, không có cuộc trò chuyện nào giữa ông Roig và Emery. Các bên đều tin rằng dự án thể thao có dấu hiệu hao mòn. Việc không được dự Champions League hay Europa League là một đòn nặng nề cho Villarreal. Conference League là không đủ. Đội chỉ đầu tư 6,5 triệu euro cho hoạt động chuyển nhượng, nên không đủ lực đua tranh La Liga, nơi họ xếp thứ bảy và kém 4 điểm so với tốp 4.
Lời đề nghị của Aston Villa đến vào thời điểm mong manh nhất đối với Emery và ông không ngần ngại chấp nhận một lần nữa gia nhập Premier League. Trước khi cập bến Villarreal, ông dẫn Arsenal và đưa đội bóng thành London vào chung kết Europa League 2019. Aston Villa hiện xếp thứ 15 với 3 điểm hơn khu vực xuống hạng. Mặc dù vậy, họ có nền tảng xã hội tốt và đầy tham vọng.
Aston Villa đã thất bại với Steven Gerrard và giờ đây đặt niềm tin vào Emery cùng bản hợp đồng đến năm 2024. Emery chưa thể ra mắt trong trận đấu với Newcastle cuối tuần này vì cần hoàn thành thủ tục giấy phép lao động tại Vương quốc Anh. Ông có trận đầu tiên dẫn dắt Newcastle vào ngày 6/11 tới, trong cuộc tiếp đón Man United.
