Không chỉ vững chắc ở vị trí số một Bundesliga với khoảng cách lớn so đội xếp sau là Bayern Munich, Leverkusen còn tạo ra kỷ lục 37 trận bất bại trên mọi đấu trường, thành tích không tưởng đối với một CLB chỉ mới trỗi dậy. Trong viễn cảnh tốt đẹp nhất, họ thậm chí còn có thể “ăn ba” khi đã vào đến bán kết Cúp quốc gia Đức và tứ kết Europa League.
Để dễ hình dung phong độ đáng kinh ngạc của Leverkusen, hãy nhìn vào bảng xếp hạng giải Đức. Dù gặp một số vấn đề, nhưng với 60 điểm sau 26 trận, Bayern đã vẫn có thể dẫn đầu Bundesliga như trong hầu hết các mùa họ từng vô địch. Tuy nhiên, mùa này thì không, vì Leverkusen vẫn chưa để thua bất cứ trận nào. Sau 25 vòng đã đấu, đội bóng vùng Ruhr giành 67 điểm, thắng tới 21 trận, chỉ hòa bốn trận.
Ngay cả với vị thế thống trị độc tôn trong lịch sử bóng đá Đức, Bayern cũng chưa bao giờ bất bại suốt cả mùa. Nhưng Leverkusen đang đứng trước cơ hội làm được điều đó, cũng như phá kỷ lục vô địch với 91 điểm của kình địch cách đây hơn 10 năm. Do Bundesliga chỉ có 18 đội, nên các CLB sẽ thi đấu tổng cộng 34 vòng. Như vậy, đây là giai đoạn về đích quyết định và cơ hội cho Leverkusen “sáng” hơn bao giờ hết.
Báo chí đã tốn quá nhiều giấy mực để nói về tài năng của Xabi Alonso. Chiến lược gia 42 tuổi này đã đưa Leverkusen từ một đội bóng phải tranh trụ hạng thành thế lực số một Bundesliga. Một cuộc “lột xác” kỳ vĩ, nhất là khi trong tay ông không hề có những “bom tấn” trăm triệu euro. Alonso đã chứng tỏ với đam mê, sự đoàn kết và dấu ấn chiến thuật, những CLB nhỏ hoàn toàn có thể làm nên chuyện ở các đấu trường danh giá.
Sự đồng đều của một khối thống nhất làm nên sức mạnh không thể ngăn cản của Leverkusen. Đội chủ sân Bay Arena thậm chí không có cái tên nào góp mặt trong tốp 6 chân sút dẫn đầu Bundesliga, nhưng lại sở hữu đến bảy cầu thủ ghi từ ba bàn trở lên. Trong đó, “đôi cánh” Alejandro Grimaldo-Jeremie Frimpong nổi bật với vai trò là “tấm khiên” và cả “mũi giáo” của Alonso. Grimaldo (11 bàn, 14 kiến tạo) cùng Frimpong (11 bàn, 10 kiến tạo) đang là cặp cầu thủ hay bậc nhất thế giới lúc này.
Với lối tiến công cống hiến mang hơi hướng bóng đá tổng lực, Leverkusen dường như chưa từng cạn ý tưởng tiếp cận khung thành dưới thời Alonso. Việc sắp xếp chiến thuật phù hợp, nhưng vẫn để cầu thủ tự do sáng tạo giúp ông phát huy những gì tốt nhất của các học trò.
“Chuyện cổ tích” vẫn đang được thầy trò Alonso nối dài bằng khát khao, nhiệt huyết và một lối chơi đẹp. Hãy cùng chờ cái kết viên mãn cho đội bóng kỳ thú nhất châu Âu mùa này.
