Với tinh thần vượt khó, nỗ lực bền bỉ, các vận động viên Thanh Hóa đã liên tục mang vinh quang về cho Tổ quốc và quê hương. Các đội tuyển tham gia thường từ 150 đến 160 giải đấu trong nước và quốc tế hằng năm, giành khoảng 1.000 huy chương các loại; số lượng huy chương tăng dần qua các năm. Điểm sáng nổi bật là tại SEA Games 33 năm 2025, đoàn Thanh Hóa góp công với ba Huy chương Vàng, hai Huy chương Bạc và bảy Huy chương Đồng. Trong sáu tháng đầu năm 2026, vận động viên của tỉnh tham gia 51 giải, đoạt 104 Huy chương Vàng, 104 Huy chương Bạc, 142 Huy chương Đồng.
Tuy nhiên, nhiều khó khăn vẫn hiện hữu, như công tác chăm lo đời sống, chế độ dinh dưỡng và chính sách đãi ngộ. Để bảo đảm chế độ tập luyện, thi đấu và đời sống cho 800 vận động viên tại Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh (con số này dự kiến sẽ sớm tăng lên 1.000) là bài toán không hề đơn giản trong bối cảnh nguồn lực địa phương còn hạn chế.
Bên cạnh đó, áp lực cạnh tranh ngày càng gay gắt từ các địa phương khác, yêu cầu ngày càng cao về ứng dụng khoa học thể thao, cũng như việc duy trì và phát triển lực lượng vận động viên kế cận là những thách thức, đòi hỏi sự đầu tư bài bản và chiến lược dài hạn.
Trước yêu cầu thực tiễn, UBND tỉnh Thanh Hóa đã ban hành Kế hoạch số 15/KH-UBND về xây dựng lực lượng vận động viên tham gia Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ X năm 2026. Đây được coi là một đòn bẩy quan trọng, nhằm thay đổi tư duy và phương thức đầu tư cho thể thao xứ Thanh. Theo đó, Kế hoạch đặt ra nguyên tắc tuyển chọn vận động viên khắt khe hơn, dựa trên các chỉ số khoa học thực tiễn và thành tích thi đấu cụ thể từ năm 2021 đến nay. Việc rà soát kỹ lưỡng giúp địa phương chủ động phát hiện, sàng lọc những "mũi nhọn" thật sự xuất sắc để dồn toàn lực đầu tư trọng điểm.
Thay vì huấn luyện theo kinh nghiệm cũ, giáo án tập luyện của các đội tuyển buộc phải tích hợp khoa học chuyên ngành. Các chỉ số về tim mạch, cơ lực, tâm lý và chế độ dinh dưỡng đặc thù của từng vận động viên được theo dõi sát sao qua từng chu kỳ tập luyện. Ngoài ra, cơ sở vật chất sẽ được nâng cấp đồng bộ, sàn tập, đường chạy, khu nội trú và bếp ăn hiện đại hơn. Thêm nữa, trên cơ sở Kế hoạch 15, HĐND tỉnh ban hành Nghị quyết số 03/2025/NQ-HĐND về chính sách đãi ngộ huấn luyện viên, vận động viên theo tinh thần Nghị định số 152/2018/NĐ-CP, phù hợp thực tiễn địa phương, giúp giữ chân tài năng, tạo động lực cống hiến.
Theo Giám đốc Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh Đàm Văn Long, những thành tích nổi bật của thể thao Thanh Hóa tại các giải quốc gia, quốc tế và SEA Games là kết quả của các quyết sách đúng đắn.
Kế hoạch số 15/KH-UBND của tỉnh Thanh Hóa tạo ra sự thống nhất trong định hướng phát triển thể thao thành tích cao và đặt nền móng lâu dài thông qua các giải pháp về tuyển chọn, đào tạo, huấn luyện, đầu tư cơ sở vật chất và hoàn thiện chính sách.
