Tác giả từng sống và làm việc tại Hà Nội, Thành phố Hồ Chí Minh và Australia - quãng đời xa xứ ấy đem lại cho anh vốn sống và không ngừng suy ngẫm về những câu chuyện đời. Thành coi tập sách như một “tập truyện đời”, bởi anh có quan điểm sáng tác: “Truyện ngắn nhất định phải chân thật”. “Từng gắn bó, từng yêu thương” là minh chứng cho việc, tác giả đã sống và viết bằng sự trải nghiệm phong phú trước dòng chảy ồn ào, bất định của cuộc sống. Bạn đọc nhận thấy nỗ lực viết sâu sắc của tác giả về sự tử tế, chân thành.
Truyện “Món quà bao dung” không nói về lòng bao dung thông thường, mà là một trạng thái nội tâm, một hành trình tự chữa lành. Nhân vật “tôi” rời phương nam - nơi chất chứa kỷ niệm với người cũ để ra miền bắc, tưởng rằng có thể chạy trốn nỗi đau. Nhưng càng xa, cô càng thấy trống rỗng. Sự xuất hiện của một người đàn ông xa lạ nhưng chân thành khiến cô dần hiểu rằng: Bao dung không phải là tha thứ cho người khác, mà là tha thứ cho chính mình.
“Từng gắn bó, từng yêu thương” là truyện ngắn dùng đặt tên chung cho cả tập, nói về những tình cảm mới chớm nở của cô gái bán cây tên Trà và một chàng trai yêu hoa, thích trồng cây. Họ chưa có gì hứa hẹn. Những lần gặp chỉ là thoáng qua. Trà nhận ra, không phải cứ yêu là được yêu lại. Chung quy, có những con người trong cuộc đời, đôi khi đi qua đời nhau, êm nhẹ như hơi thở của cây cỏ, để lại suy nghĩ về một quãng thời gian đẹp.
Những truyện như “Hương Đà Lạt”, “Nơi chốn ta về”, “Quê nhà trong tim”, “Một mình ở châu Úc”… Trần Duy Thành tập trung khai thác tâm lý con người khi đứng giữa những ngã rẽ của tình yêu, gia đình, niềm tin. Các nhân vật luôn nỗ lực vượt qua rào cản, dám sống thật và tìm sự an yên cho mình. Hầu hết các truyện ngắn đều đi từ một nỗi buồn, sự man mác, rồi chạm đến những tia sáng của niềm hy vọng.
Điều dễ nhận thấy, Thành đã tập trung nhiều về người trẻ, từng hoang mang, trăn trở trước vòng quay cuộc sống, từng chông chênh giữa ở lại và ra đi, giữa hoài bão và hiện thực… Tác giả không tô hồng cũng không bi quan mà nhìn nhận tuổi trẻ sẽ có cô đơn, bươn chải, vấp ngã, đánh đổi... có khát khao vươn mình, yêu thương và được yêu thương. Thành cũng mạnh dạn và cởi mở trước những chủ đề xã hội hiện đại, đó là bản dạng giới, sự chấp nhận khác biệt, hay những ứng dụng hẹn hò, tình yêu thời số hóa... Anh tâm sự: “Tôi chọn viết về sự tử tế, về tấm lòng chân thành, về khả năng yêu thương và tha thứ của con người giữa thế giới nhiều xô lệch. Với hy vọng để những trang văn nối dài thêm khoảng lặng nhân sinh ý nghĩa cho độc giả được trở về với chính mình, trở về bên nhau”.
