Tỷ lệ sinh tại Hàn Quốc giảm kể từ năm 2015 và nước này lần đầu ghi nhận số ca tử vong nhiều hơn số sinh vào năm 2020. Đáng lo ngại là xu hướng này vẫn tiếp diễn. Số trẻ sơ sinh ở Hàn Quốc được dự báo giảm từ 250.000 trẻ năm 2022 xuống 220.000 trẻ năm 2025 và 160.000 trẻ năm 2072, trong khi số người qua đời ước tính tăng từ 360.000 người năm 2022 lên 690.000 năm 2072.
Tổng cục Thống kê Hàn Quốc cảnh báo tốc độ giảm dân số hằng năm tại Hàn Quốc sẽ là 0,16% trong giai đoạn 10 năm 2025-2035, dần tăng lên 1,31% vào năm 2072.
Hàn Quốc được dự báo sẽ trở thành quốc gia có độ tuổi dân số cao vào năm 2072, khi độ tuổi trung bình sẽ tăng từ 44,9 của năm 2022 lên 63,4 vào năm 2072. Cùng với đó, tỷ lệ dân số ở độ tuổi lao động (15-64 tuổi) ở Hàn Quốc cũng sẽ giảm từ 71,1% vào năm 2022 xuống 45,8% vào năm 2072. Đồng thời, tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên ước tính tăng từ 17,4% trong năm 2022 lên 47,7% vào năm 2072.
Để giải quyết bài toán nan giải về tỷ lệ sinh thấp, Chính phủ Hàn Quốc đã đưa ra nhiều gói ưu đãi tài chính cho các cặp vợ chồng sinh con và tăng khoản trợ cấp hằng tháng cho các bậc cha mẹ. Tổng thống Yoon Suk Yeol cũng thành lập một nhóm đặc trách để xây dựng chính sách khuyến khích sinh con. Từ năm 2006 đến nay, Chính phủ Hàn Quốc đã chi hơn 200 tỷ USD cho kế hoạch này, song gần như không đạt hiệu quả khi tình trạng tỷ lệ sinh thấp đang ngày một trở nên nghiêm trọng hơn.
Tình trạng suy giảm dân số tương tự cũng đang diễn ra ở một số quốc gia châu Á khác, làm dấy lên mối lo ngại rằng sẽ có quá ít người trong độ tuổi lao động có thể hỗ trợ số lượng người già ngày càng tăng. Các chuyên gia nhận định, nguyên nhân dẫn đến những thay đổi về nhân khẩu học trong khu vực bao gồm, văn hóa làm việc, tiền lương trì trệ, chi phí sinh hoạt tăng cao, thay đổi thái độ đối với hôn nhân, về bình đẳng giới, cũng như sự tiêu cực gia tăng trong thế hệ trẻ.
Báo cáo do Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc mới đây công bố dự đoán, nền kinh tế nước này có thể bắt đầu suy giảm vào năm 2050 nếu xu hướng dân số giảm hiện nay kéo dài. Báo cáo cũng chỉ ra, sự lo lắng của những người trẻ tuổi về việc làm và nhà ở đang là những nguyên nhân chính dẫn đến tỷ lệ sinh thấp.
Giáo sư Lee Jae Woo tại Đại học Inha (Hàn Quốc) kêu gọi Chính phủ nước này thực hiện các biện pháp quyết liệt hơn, như cung cấp nhà cho thuê giá rẻ dành cho những người mới làm cha mẹ và phát triển các công cụ dựa trên trí tuệ nhân tạo để thay thế cho việc dạy học thêm đắt đỏ. Theo Giáo sư Lee, cả xã hội lẫn Chính phủ Hàn Quốc cùng phải nỗ lực hết sức để Xứ sở Kim chi trở thành một nơi phù hợp cho việc nuôi dạy trẻ em.
