Đại diện Bangkok Airways cho biết, quyết định này là cần thiết bởi khói mù dày đặc làm giảm tầm nhìn xuống còn 2km ở hai tỉnh Chiang Mai và Mae Hong Son, trong khi máy bay ATR-72 phục vụ tuyến này cần tầm nhìn tối thiểu 6km để có thể cất và hạ cánh an toàn. Các chuyến bay có thể được nối lại sớm nhất vào ngày mai 16-3, nếu điều kiện khí hậu và khói bụi được cải thiện.
Chất lượng không khí tại các tỉnh phía bắc Thái-lan đang trong tình trạng báo động do tình trạng cháy rừng trên diện rộng. Các nhà chức trách Thái-lan cho biết có ít nhất 279 vụ cháy rừng tại tỉnh Mae Hong Son trong khoảng thời gian từ ngày 1-1 đến 12-3 năm nay, gấp hai lần so với con số 141 vụ của cùng kỳ năm ngoái. Tại Mae Hong Son cũng ghi nhận nồng độ ô nhiễm khói bụi siêu nhỏ (PM 2.5) dao động mức 96 microgam (mcg)/m3 không khí, vượt mức an toàn là 50-59 mcg/m3. Mức PM 2.5 đo được hôm nay ở tỉnh cực bắc Chiang Rai, giáp tỉnh Chiang Mai, là từ 76 đến 202 mcg/m3.
Tuy nhiên, tình trạng ô nhiễm và khói bụi ở tỉnh Chiang Mai mới đáng báo động. Theo bảng Chỉ số chất lượng không khí (AQI) do Mỹ công bố, ô nhiễm không khí ở tình này trong những ngày qua có lúc đo được mức 296, mức cao nhất thế giới, so với 170 ở Thủ đô Dhaka của Bangladesh, 164 ở Kabul của Afghanistan. Chỉ số PM 2.5 ở Chiang Mai đo được là 127 mcg/m3, vượt xa ngưỡng an toàn cho phép. Trường đại học Chiang Mai đã phải cho toàn bộ sinh viên nghỉ học đến hết tuần này do tình trạng ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng sức khỏe con người.
Trong bối cảnh đó, Phó Thủ tướng Prawit Wongsuwon đã đến Chiang Mai để trực tiếp chỉ đạo các lực lượng cứu hỏa đối phó nạn cháy rừng ở các tỉnh miền bắc, đồng thời thảo luận với các bộ, ngành và địa phương có liên quan các biện pháp phòng chống tình trạng cháy rừng trong những năm tới.
