Không chỉ dừng lại ở việc “chạm ngõ” Top 100, Eala đã tạo nên một cú nhảy vọt ấn tượng: Từ vị trí 140 lên thẳng hạng 75 thế giới - thành tích cao nhất trong sự nghiệp của cô tính đến thời điểm này.
Thành công rực rỡ của tay vợt 19 tuổi đến trong khuôn khổ Miami Open 2025 vừa qua, nơi cô gây tiếng vang lớn khi lọt vào tới vòng bán kết - cột mốc lần đầu tiên một tay vợt nữ Philippines đạt được tại một giải đấu đẳng cấp WTA 1000.
Đây không chỉ là một cột mốc lớn của thể thao Philippines mà còn cả với quần vợt Đông Nam Á.
Với kết quả này, Alexandra Eala hiện là tay vợt tuổi teen có thứ hạng cao thứ hai trên bảng xếp hạng WTA, chỉ sau Mirra Andreeva (người Nga, 17 tuổi, hạng 7).
Tài năng quần vợt thiên bẩm
Sinh ra tại thành phố Quezon (Philippines) trong một gia đình có truyền thống thể thao, Eala sớm thể hiện năng khiếu vượt trội. Mẹ cô - bà Rosemarie từng đại diện cho Philippines thi đấu môn bơi lội tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games).
Trong bối cảnh quần vợt chưa phải môn thể thao được phổ biến rộng rãi tại Philippines, Eala vẫn sớm bén duyên với sân đấu nhờ định hướng từ gia đình. Người truyền cảm hứng đầu tiên chính là ông nội – một người đam mê quần vợt sâu sắc. Chính ông là người đã đưa các cháu tới câu lạc bộ địa phương, nơi Alexandra cùng anh trai là Miko sớm bộc lộ tình yêu và năng khiếu đặc biệt với cây vợt nhỏ.
“Tôi chưa từng hình dung mình sẽ làm điều gì khác ngoài chơi quần vợt”, Eala từng khẳng định với truyền thông. “Càng trưởng thành, tôi càng thấy bản thân tiến bộ và hiểu rằng mình có tiềm năng lớn để phát triển trong môn thể thao này”.
Ngay từ năm 12 tuổi, Eala đã giành chức vô địch Les Petit As - giải đấu danh giá dành cho lứa tuổi thiếu niên tại Pháp, sau khi đánh bại Linda Noskova trong trận chung kết.
Cô ra mắt đấu trường Grand Slam trẻ ở tuổi 14 tại US Open 2019. Một năm sau, Eala cùng đồng đội Priska Madelyn Nugroho đăng quang nội dung đôi nữ trẻ tại Australian Open 2020 và vào bán kết nội dung đơn nữ trẻ Roland Garros. Sau đó, cô tiếp tục giành chức vô địch đôi nữ trẻ The French Open (Pháp Mở rộng) cùng Oksana Selekhmeteva.
Bước tiến lớn đến vào năm 2022, Eala xuất sắc đăng quang nội dung đơn nữ trẻ tại US Open, trở thành tay vợt Philippines đầu tiên trong lịch sử giành danh hiệu Grand Slam ở nội dung đơn trẻ. Cô từng vươn lên hạng 2 thế giới ở bảng xếp hạng trẻ của Liên đoàn Quần vợt Quốc tế (ITF).
Miami Open 2025 - Bước ngoặt sự nghiệp của tay vợt nữ Philippines
Alexandra Eala vẫn chưa có lần đầu góp mặt ở vòng chính một giải Grand Slam, sau khi dừng bước tại vòng loại thứ ba ở Roland Garros, Wimbledon và US Open năm 2024.
Dù vậy, cô liên tiếp được trao suất đặc cách tham dự các giải đấu lớn như Miami Open (2022, 2023), Madrid Open (2023, 2024), và Wuhan Open (2024). Trong đó, chiến thắng tại vòng một Madrid năm ngoái là chiến thắng đầu tiên ở cấp độ WTA.
Tính đến nay, Eala đã giành 5 danh hiệu đơn và 3 danh hiệu đôi ở hệ thống ITF. Trước khi Miami Open 2025 vào tháng 3 khởi tranh, vào tháng 1/2025, thứ hạng cao nhất cô từng đạt được là 134 thế giới.
Kỳ tích đến với Alexandra Eala tại Miami năm nay. Cô tiếp tục nhận suất đặc cách vào vòng chính và giành chiến thắng 6-3, 7-6 (3) trước Katie Volynets (Mỹ) trong trận mở màn. Song bất ngờ thực sự đến ở vòng hai, khi cô vượt qua hạt giống số 25 - cựu vô địch Roland Garros Jelena Ostapenko (Latvia) với tỷ số 7-6 (2), 7-5.
Tiếp đó, tay vợt 19 tuổi tiếp tục gây địa chấn khi đánh bại hạt giống số 5, đương kim vô địch Australian Open - Madison Keys (Mỹ) với tỷ số 6-4, 6-2. Eala trở thành tay vợt Philippines đầu tiên, không phân biệt nam hay nữ, đánh bại một tay vợt trong Top 10 thế giới và lần đầu lọt vào vòng bốn một giải đấu WTA 1000.
Trước trận đấu vòng bốn với hạt giống số 10 Paula Badosa, Eala được dự đoán sẽ vươn lên ít nhất 23 bậc - lên hạng 117 và có khả năng tiến sát Top 100 nếu giành thêm chiến thắng. Ở vòng này, Paula Badosa xin rút lui để Eala bảo toàn thể lực cho vòng sau.
Chuỗi trận xuất sắc đã đưa Eala tiến thẳng tới vòng bán kết của giải đấu và đối đầu Jessica Pegula (Mỹ). Tuy không thể giành chiến thắng ở vòng này, nhưng Alexandra Eala cũng đã khắc sâu tên mình vào lịch sử quần vợt nước nhà Philippines.
Không chỉ thu hút sự chú ý bằng phong độ xuất sắc, Eala còn nhận được sự cổ vũ đặc biệt từ huyền thoại banh nỉ Rafael Nadal. Tay vợt trẻ người Philippines từng theo học và tập luyện tại Học viện Rafael Nadal ở Manacor từ năm 12 tuổi và gặp gỡ Iga Swiatek trong lễ tốt nghiệp năm 2023.
Chính Rafael Nadal đã đăng tải lời chúc mừng Eala trên mạng xã hội sau chiến thắng trước Ostapenko, đồng thời tỏ ra ngưỡng mộ khi cô tiếp tục đánh bại Madison Keys để tiến sâu tại Miami.
Với sự kiên trì, bản lĩnh và tài năng được rèn giũa từ sớm, Alexandra Eala đang viết tiếp câu chuyện truyền cảm hứng cho quần vợt Đông Nam Á nói chung và thể thao Philippines nói riêng.
