Sau quãng thời gian mưa lớn khiến trận đấu bị gián đoạn, Jakub Mensik - chàng trai đến từ Prostejov (Cộng hòa Séc), cao 1m93, lớn lên với thần tượng banh nỉ là chính Djokovic, đã vượt qua "người hùng" của mình với chiến thắng 7-6(4), 7-6(4) trong trận chung kết đầy cảm xúc.
Djokovic khởi đầu set 1 khá chậm chạp và để mất break rất dễ dàng trong game đầu tiên cầm giao bóng. Mặc dù vậy, Djokovic vẫn thể hiện được bản lĩnh khi đòi lại được break đã mất và đưa set 1 vào loạt tie-break. Tuy nhiên, Djokovic lại gây bất ngờ khi để đối thủ dẫn trước tới 6-0 trong loạt tie-break và thua sau đó với tỷ số 4-7 qua đó thua luôn set 1.
Sang set 2, đôi bên tiếp tục chơi giằng co. Mensik giao bóng quá tốt và thể lực của Djokovic dần cạn. Tay vợt người Serbia vẫn đưa được set 2 vào loạt tie-break. Tuy nhiên, Nole đã quá đuối và để mất mini-break liên tục. Djokovic tiếp tục thua 4-7 trong loạt tie-break của set 2 và chấp nhận thua 0-2.
Như vậy, đây là chức vô địch ATP 1000 đầu tiên của Jakub Mensik. Anh cũng trở thành tay vợt người Séc đầu tiên đăng quang một giải Masters 1000 kể từ Tomas Berdych vào năm 2005.
“Tôi thật sự đang nghẹn lời. Đây có lẽ là ngày trọng đại nhất cuộc đời tôi”, Mensik xúc động chia sẻ sau trận đấu. “Tôi đã cố gắng hết sức mình, giữ được bình tĩnh trước trận và thể hiện được hết khả năng thi đấu".
Khoảng cách tuổi tác giữa Djokovic (37 tuổi) và Mensik (19 tuổi) là chênh lệch lớn nhất từng được ghi nhận trong một trận chung kết Masters 1000 kể từ khi hệ thống này ra đời năm 1990, và cũng là chênh lệch lớn nhất trong một trận chung kết ATP trong gần 50 năm qua.
Thế nhưng trên sân đấu, khoảng cách về tuổi tác cũng như kinh nghiệm không hề khiến Mensik nao núng. Anh tung ra 14 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp - một điều hiếm thấy trước một trong những tay vợt trả giao bóng xuất sắc nhất mọi thời đại, khiến Djokovic liên tục phải chống đỡ bằng những cú đánh cuối sân nặng và uy lực.
Trong khi đó, Djokovic gặp vấn đề ở mắt phải, liên tục phải sử dụng thuốc nhỏ mắt để kiểm soát tình trạng được cho là chắp mắt.
Hành trình của Mensik tại giải đấu năm nay là minh chứng rõ nét cho sự trưởng thành vượt bậc. Trước khi đánh bại Djokovic, anh đã thắng Jack Draper - đương kim vô địch Indian Wells ở vòng hai với hai loạt tie-break, và vượt qua Taylor Fritz trong trận bán kết kéo dài ba set. Với phong độ ổn định và tâm lý thi đấu vững vàng, Mensik đã sẵn sàng cho thử thách lớn nhất là Djokovic và vượt qua một cách xuất sắc.
Djokovic, người chưa từng thua trận chung kết nào ở Miami kể từ năm 2009 (khi mà thất bại trước chính huấn luyện viên hiện tại - Andy Murray), lần này không bị đánh bại bởi chiến thuật, mà bởi sức trẻ và sức mạnh. Mensik giành tới 29 điểm winner, chỉ đối mặt với một break point trong suốt trận đấu và giành chiến thắng 77% điểm giao bóng một.
"Đây là khoảnh khắc của Jakub, của đội ngũ huấn luyện và gia đình cậu ấy. Xin chúc mừng, một giải đấu tuyệt vời", Djokovic phát biểu trong buổi lễ trao giải. "Dù không vui khi nhận thất bại trước Jakub, nhưng hôm nay cậu chơi hay hơn! Ở những thời khắc quan trọng, cậu đã thể hiện bản lĩnh và tinh thần chiến đấu tuyệt vời".
Jakub Mensik hiện là tay vợt trẻ thứ chín trong lịch sử giành danh hiệu Masters 1000, và là tay vợt trẻ thứ hai vô địch Miami, chỉ sau Carlos Alcaraz - người đăng quang vào năm 2022 khi mới 18 tuổi.
Khi ký lên ống kính truyền hình sau trận chung kết, chàng trai trẻ người Séc hiểu rằng, đây mới chỉ là bước khởi đầu cho một hành trình dài phía trước.
