Lần chạm trán thứ 3 và cũng là cuối cùng tại vòng bảng, Saigon Heat đang hòa 1-1 với Ho Chi Minh City Wings. Chiến thắng gần nhất của “Anh hai Đại bàng” trước đội nhà cũng là thắng lợi đầu tiên của đội bóng này từ đầu mùa. Ở đội hình xuất phát, hai đội đều sử dụng đội hình đang vận hành trơn tru.
Hiệp 1, tương tự chiến thắng gần đây, phong độ cao của Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và hệ thống thủ liên phòng giúp Saigon Heat bảo vệ khu vực cận rổ. Tận dụng lợi thế sân nhà, các tay ném “Ông 30” nhanh chóng tìm thấy quỹ đạo ném 3 điểm. Chiều ngược lại, Yevgen Sakhniuk ghi điểm vất vả trên vạch ném phạt còn các mũi nhọn còn lại cũng hiếm có cơ hội đột phá. Nhập cuộc khó khăn, “Anh hai Đại bàng” bị dẫn 13-25.
Hiệp 2, đội nhà tiếp tục duy trì thế thượng phong nhờ sự hỗ trợ đắc lực từ các cầu thủ dự bị. Trong đó, tiền phong Tim Waale giúp bảo vệ khu vực hình thang, còn các hậu vệ như Võ Kim Bản, Huỳnh Trực Nhân hay Nguyễn Anh Kiệt tiếp sức ở khâu tấn công. Bên kia chiến tuyến, đội khách phải trông cậy vào dàn đánh chính. Không có nhiều phương án xoay sở, “Anh hai Đại bàng” bị nới cách biệt lên 17 điểm 43-26.
Hiệp 3, “Ông 30” tiếp tục chia cắt hiệu quả trung phong chủ lực Yevgen Sakhniuk và các vệ tinh bên phía đội khách. Mặt trận tấn công của thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa chỉ có chút khởi sắc nhờ hai quả 3 điểm bất ngờ từ trung phong người Ukraine. Tiếp tục bế tắc, đội khách tiếp tục bất lực với thế trận bị dẫn 16 điểm 47-63.
Hiệp cuối, Khoa Trần và Dakota Zinser cùng bung sức giúp “Nửa xanh Thành phố Hồ Chí Minh” vùng lên. Phút thứ 7, nỗ lực của bộ đôi hậu vệ chủ lực đưa đội khách tiến sát chủ nhà với chênh lệch chỉ 7 điểm 68-75. Dẫu đứng trước cơ hội gỡ hòa nhưng thể lực bị hao mòn khiến dàn đánh chính của “Anh hai Đại bàng” khó bứt phá. Chung cuộc, thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa đành nhận thất bại 72-80.
Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, hạt nhân phòng ngự của Saigon Heat, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 12 điểm, 13 rebounds và 3 chặn bóng (blocks).
“Chiến thắng này khiến tôi rất vui vì mới tuần trước toàn đội đã để thua chính Ho Chi Minh City Wings với cách biệt hơn 20 điểm. Trận này, tôi với sự hỗ trợ của Tim Waale và Alfred Hollins đã phòng ngự được Yevgen Sakhniuk. Toàn đội sẽ tiếp tục tập trung và hạn chế việc mất bóng để duy trì kết quả ổn định”, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh chia sẻ.
Ở chiến thắng ấn định kết quả đối đầu 2-1, Saigon Heat tiếp tục để lại dấu ấn đậm nét trên mặt trận phòng ngự. Đội nhà phong tỏa thành công ngôi sao Yevgen Sakhniuk khi buộc cầu thủ này chỉ ghi được 11 điểm ở hàng trong. Bên cạnh dàn đánh chính, các kép phụ của “Ông 30” cũng đóng góp tích cực ở cả hai đầu rổ. Với 2 chiến thắng thuyết phục liên tiếp, nhà đương kim vô địch đang có bước đà thuận lợi cho chuỗi năm trận nước rút quan trọng còn lại của mình ở vòng bảng.
Sau kết quả này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Saigon Heat (8 thắng 5 bại) hạng 3 còn Ho Chi Minh City Wings (1 thắng 11 bại) hạng 7.
