Theo phê duyệt của Bộ Giao thông vận tải, dự án đường Chợ Mới - Bắc Kạn có tiêu chuẩn kỹ thuật đường cao tốc 80, là tuyến cao tốc đầu tiên của Bắc Kạn từ trước tới nay. Tổng chiều dài tuyến khoảng 28 km, điểm đầu từ đường Thái Nguyên - Chợ Mới và điểm cuối nối vào đường TP Bắc Kạn đi hồ Ba Bể, kết nối sang Na Hang, Tuyên Quang đang chuẩn bị thi công. Hướng tuyến đường chủ yếu đi dọc theo hai bờ sông Cầu, hứa hẹn sẽ tạo vẻ đẹp cho cung đường.
Tổng mức đầu tư của dự án dự kiến 2.017 tỷ đồng, hoàn thành vào năm 2025. Theo Bộ Giao thông vận tải, khi hoàn thành, tuyến đường sẽ tăng cường kết nối, nâng cao năng lực khai thác, giảm thiểu tai nạn giao thông, đáp ứng nhu cầu vận tải trên hành lang từ Bắc Kạn đến các tỉnh trọng điểm vùng đồng bằng Bắc Bộ, thúc đẩy phát triển kinh tế, xã hội, bảo đảm an ninh quốc phòng.
Như vậy, trong giai đoạn 2021-2025, Bắc Kạn sẽ được Trung ương đầu tư xây dựng hai tuyến đường huyết mạch, tạo đột phá cho phát triển kinh tế, nhất là du lịch, gồm: đường Chợ Mới - Bắc Kạn và đường TP Bắc Kạn đi hồ Ba Bể, kết nối sang Na Hang. Tổng mức đầu tư của hai dự án lên tới hơn 4.000 tỷ đồng.
Đến nay, dự án đường TP Bắc Kạn đi hồ Ba Bể, kết nối sang Na Hang đã thực hiện cơ bản việc thống kê, đền bù, giải phóng mặt bằng, chuẩn bị khởi công. Sau khi 2 dự án hoàn thành, lưu thông từ Hà Nội tới Bắc Kạn sẽ rút ngắn xuống chỉ còn khoảng 2 giờ đồng hồ; từ Hà Nội đến hồ Ba Bể sẽ chỉ còn khoảng 3 giờ đồng hồ. Các tuyến thẳng, ít cua gấp sẽ giúp người tham gia giao thông thuận lợi, ít mệt mỏi.
2 tuyến đường sẽ tạo nền tảng quan trọng để thúc đẩy phát triển du lịch Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn và Na Hang, tỉnh Tuyên Quang, nhất là khi 2 tỉnh đang phối hợp các bộ, ngành, Chính phủ hoàn thiện hồ sơ trình UNESCO công nhận Khu di sản thiên nhiên Ba Bể - Na Hang là di sản thế giới.
Từ năm 2019, Nhân Dân điện tử đã phản ánh, đường quốc lộ 3, đoạn từ TP Bắc Kạn tới xã Thanh Bình, huyện Chợ Mới dài hơn 30 km, có điểm cuối nối vào đường Thái Nguyên - Chợ Mới là tuyến huyết mạch, quan trọng nhất nối Bắc Kạn về miền xuôi. Cung đường không dài, nhưng nhỏ, hẹp, tiềm ẩn nhiều nguy cơ sạt lở, nhiều tai nạn giao thông chết người nhất ở tỉnh này.
Từ 2017 tới nay, cung đường này đã xảy ra hơn 12 vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng, làm chết 7 người, bị thương 18 người, một số vụ đá lăn đè chết người đi đường. Những vụ va quệt, đâm vào ta-luy, lao xuống ta-luy âm đoạn cua gấp khi mưa diễn ra thường xuyên. Đoạn tuyến này cũng là “điểm nghẽn”, “nút cổ chai” cản trở thu hút đầu tư của tỉnh Bắc Kạn.
