Các nhà nghiên cứu cho biết, ngay cả mức độ ô nhiễm không khí gần hoặc thấp hơn mức tiêu chuẩn hiện hành cũng có liên quan những dấu hiệu ban đầu của bệnh tim. Tiến sĩ Felipe Castillo Aravena, nghiên cứu viên chuyên ngành Hình ảnh tim mạch tại Trường đại học Toronto (Canada), cho biết: “Ngay cả ở mức độ phơi nhiễm thấp, ô nhiễm không khí vẫn có thể gây ra nhiều mảng bám hơn trong động mạch vành, nguyên nhân này gây ra xơ cứng”. Hơn nữa, kết quả nghiên cứu cho thấy, một người càng tiếp xúc nhiều với ô nhiễm không khí trong suốt cuộc đời thì nguy cơ tắc nghẽn động mạch càng cao.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã theo dõi sức khỏe tim mạch và mức độ tiếp xúc ô nhiễm không khí của hơn 11.000 người lớn là bệnh nhân điều trị tại ba bệnh viện ở Toronto (Canada). Nhóm nghiên cứu đã sử dụng máy chụp CT ngực để quan sát động mạch tim của bệnh nhân và ước tính mức độ tiếp xúc với ô nhiễm không khí của họ bằng cách sử dụng dữ liệu môi trường và nơi ở của bệnh nhân. Kết quả cho thấy, khi tiếp xúc lâu dài với ô nhiễm không khí, đặc biệt là ô nhiễm do bụi mịn làm tăng lượng canxi tích tụ trong động mạch vành thêm 11%, nguy cơ hình thành mảng bám động mạch cao hơn 13% và tăng 23% nguy cơ mắc bệnh tim do tắc nghẽn động mạch.
Việc tiếp xúc với dạng ô nhiễm không khí khác là ô nhiễm khí NO2, cũng cho thấy xu hướng tương tự nhưng với tác động nhỏ hơn. Tiến sĩ Aravena lưu ý rằng, nghiên cứu này chỉ cho thấy mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và sức khỏe tim mạch, song không kết luận đây là nguyên nhân trực tiếp. Ông cho biết, cần phải nghiên cứu thêm để hiểu lý do tại sao ô nhiễm không khí có thể gây hại cho tim và mạch máu, cũng như củng cố mối liên hệ giữa hai yếu tố này.
Tiến sĩ, bác sĩ chuyên khoa tim mạch Kate Hanneman đánh giá: “Đây là một trong những nghiên cứu lớn nhất liên kết ô nhiễm không khí trong thời gian dài với nhiều dấu hiệu của bệnh động mạch vành được đánh giá bằng CT tim”. Kết quả của nghiên cứu bổ sung bằng chứng cho thấy có thể thay đổi yếu tố nguy cơ bệnh tim mạch bằng cách giảm thiểu ô nhiễm không khí, đồng thời củng cố nhu cầu nghiên cứu sâu hơn theo hướng tiếp cận này”. Những phát hiện sơ bộ này vừa được trình bày tại Hội nghị Y khoa Bắc Mỹ tổ chức tại Chicago (Mỹ) đầu tháng 12.
