Nằm cách trung tâm Thành phố Hồ Chí Minh hơn 230km về phía đông nam, Côn Đảo là quần đảo gồm 16 hòn đảo lớn nhỏ, có diện tích gần 76km² đất liền và khoảng 200km đường bờ biển.
Nhắc tới Côn Đảo là nhắc tới vùng đất có bề dày về lịch sử, gắn liền với quá khứ đấu tranh hào hùng, bất khuất của dân tộc. Trong 113 năm thống trị (1862-1975), thực dân Pháp và đế quốc Mỹ đã giam cầm, đày đọa biết bao chiến sĩ cách mạng và những người yêu nước, biến Côn Đảo trở thành “Địa ngục trần gian” khét tiếng.
Khu di tích lịch sử Côn Đảo là một trong những di tích đặc biệt quan trọng của quốc gia, là địa danh lịch sử thiêng liêng ghi dấu những mất mát, đau thương nhưng cũng là biểu tượng cao đẹp và sống động của ý chí đấu tranh kiên cường, của chủ nghĩa anh hùng cách mạng, tinh thần yêu nước sâu sắc, là “trường học cách mạng lớn, đặc biệt” góp phần tôi luyện nhiều lãnh tụ, lãnh đạo của Đảng, Nhà nước ta.
Côn Đảo hôm nay đã thay da đổi thịt, phát triển mạnh mẽ với hệ thống hạ tầng được đầu tư đồng bộ, khang trang. Việc kết nối từ đất liền ra Côn Đảo giờ đây cũng hết sức thuận tiện bằng máy bay hoặc tàu cao tốc với thời gian rút ngắn, nhiều tuyến để người dân, du khách dễ dàng lựa chọn thời gian đi, về phù hợp.
Côn Đảo không chỉ là nơi có thế mạnh về du lịch văn hóa, lịch sử, tâm linh mà nơi đây còn đặc biệt được yêu thích bởi vẻ đẹp hoang sơ của những bãi biển cát trắng mịn, sạch và làn nước trong xanh, với không khí trong lành được ví như “thiên đường” nghỉ dưỡng tuyệt đẹp của Việt Nam. Nơi đây còn sở hữu hệ sinh thái biển và rừng phong phú, hiếm có với rạn san hô, thảm cỏ biển, rừng ngập mặn, rùa biển, cá heo…
Sự nguyên sơ cùng tính đa dạng sinh học đã biến Côn Đảo trở thành điểm đến hấp dẫn hàng đầu cho du khách. Năm 2024, Côn Đảo đã đón và phục vụ 586.465 lượt khách du lịch, trong đó có khoảng 24.000 lượt khách quốc tế, đạt 141,18% so với kế hoạch đề ra. Khách tới Côn Đảo ngày càng tăng và trong có 6 tháng đầu năm nay, Côn Đảo đã đón tiếp gần 400 nghìn lượt khách, trong đó có khoảng 14.770 lượt khách quốc tế. Hiện nhiều doanh nghiệp đã đầu tư xây dựng các khu nghỉ dưỡng cao cấp ở đây. Côn Đảo đã trở thành đặc khu của Thành phố Hồ Chí Minh và được kỳ vọng sẽ có nhiều điều kiện để phát triển xứng tầm.
Trong một lần làm việc với lãnh đạo địa phương, Chủ tịch Ủy ban nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh Nguyễn Văn Được nhấn mạnh: Một trong những yêu cầu trọng tâm đặt ra là phải định vị rõ bản sắc của Côn Đảo để xây dựng chiến lược phát triển phù hợp. Hệ sinh thái ở Côn Đảo rất đặc biệt, không nơi nào có được. Thiên nhiên hoang sơ, cuộc sống an lành, đó là tài sản quý giá cần được bảo vệ và phát huy. Đồng chí Nguyễn Văn Được đã giao các sở, ngành phối hợp tham mưu xây dựng chiến lược phát triển tổng thể cho Côn Đảo, với tầm nhìn xanh-bản sắc-đáng sống.
Với nguồn lực của thành phố, Côn Đảo sẽ có hạ tầng y tế, giáo dục, văn hóa, xã hội, điện, nước, viễn thông… được đầu tư đồng bộ, phát triển giao thông xanh, kinh tế tuần hoàn và thu hút được nguồn nhân lực chất lượng cao. Đồng thời, Côn Đảo cũng mong sẽ sớm có một số cơ chế chính sách đặc thù để khai thác hiệu quả tiềm năng, lợi thế của mình.
Hiện nay, một trong những điểm nghẽn lớn để thúc đẩy phát triển Côn Đảo là việc vận chuyển hành khách bằng đường hàng không còn hạn chế. Do đó, lãnh đạo địa phương mong dự án sân bay sớm được triển khai, đồng thời kiến nghị thành phố, Trung ương sớm cho triển khai một số dự án khác như: Đầu tư nhà máy xử lý chất thải sinh hoạt, hệ thống thu gom và nhà máy xử lý nước thải sinh hoạt cho Côn Đảo; xây dựng quảng trường văn hóa-lịch sử Côn Đảo và các dự án chỉnh trang đô thị; đầu tư cảng biển du lịch cho Côn Đảo đủ khả năng tiếp đón các tàu du lịch quốc tế…
Về quy hoạch Côn Đảo trong thời gian tới, đồng chí Phan Trọng Hiền, Chủ tịch Ủy ban nhân dân đặc khu Côn Đảo cho biết: Côn Đảo sẽ tập trung phát triển không gian đô thị bền vững, thân thiện với môi trường và phù hợp điều kiện đặc thù của đảo tiền tiêu; quy hoạch các khu chức năng gắn với tiềm năng du lịch di sản-sinh thái-lịch sử; đầu tư cho hạ tầng, ứng dụng mạnh mẽ công nghệ thông tin trong quản lý đô thị thông minh.
Chính quyền đặc khu cam kết sẽ luôn đồng hành, tạo lập môi trường đầu tư minh bạch, ổn định và hiệu quả để doanh nghiệp phát triển và chung tay xây dựng Côn Đảo ngày càng giàu đẹp.
