Trận “derby” miền trung đầu tiên, Danang Dragons cần chiến thắng trước đội chủ nhà Nha Trang Dolphins để tiếp tục giữ hy vọng giành vé playoffs. Ở đội hình xuất phát, đội bóng Đà Nẵng giữ nguyên công thức cũ. Về phần các tay ném Nha Trang, huấn luyện viên Todd Purves tiếp tục sử dụng ngôi sao gốc Việt Max Allen ngay từ đầu.
Hiệp 1, Nha Trang Dolphins tận dụng thể hình cao trên 2m của bộ đôi trung phong Mykal Jenkins và Max Allen để giáp công khu vực hình thang. Chiều ngược lại, thua thiệt thể hình buộc Danang Dragons luân chuyển bóng để tìm khoảng trống dứt điểm xa rổ, đồng thời tìm cơ hội lên bóng phản công nhanh. Vận hành trơn tru cộng thêm phong độ cao của Karachi Edo và Mai Phước Thịnh, đội khách tạm vươn lên 19-14.
Những phút đầu hiệp 2, “Rồng sông Hàn” tiếp tục dẫn trước nhờ bảo vệ tốt khu vực cận rổ. Tuy nhiên, phút thứ 4, áp lực liên hoàn từ các ngôi sao hàng trong và dàn hậu vệ tốc độ khiến Timothy Simmons phạm liên tiếp hai lỗi cá nhân. Một chốt chặn quan trọng phạm đến lỗi thứ 3 khiến hàng trong của đội khách suy giảm đáng kể. Tận dụng thời cơ này, Jaylyn Richardson bung sức đưa đội nhà vươn lên. Thắng thế, “Út Phins” dẫn trước 33-29.
Hiệp 3, phút thứ 5, nỗ lực giáp công khu vực cận rổ của đội nhà tiếp tục hái quả ngọt khi ép Timothy Simmons tạm rời sân vì phạm đến lỗi cá nhân thứ 4. Tuy nhiên, chỉ ít phút sau đó, tới lượt Mykal Jenkins cũng vướng lỗi cá nhân thứ 4. Thiếu một tay ghi điểm cốt cán, “Út Phins” tiếp tục giữ lợi thế mong manh 57-53.
Hiệp cuối, những phút đầu, Max Allen bất ngờ tỏa sáng ở vạch 3 điểm giúp Nha Trang Dolphins tạo chênh lệch hai chữ số 63-53. Đáp trả, bộ đôi dự bị Lê Hoàng Quân và Hoàng Tú nỗ lực giúp đội nhà chống đỡ. Phút thứ 8, Nha Trang Dolphins đặt một tay vào chiến thắng khi thiết lập tỷ số 80-70, đồng thời buộc Timothy Simmons rời sân vì lỗi cá nhân thứ 5. Thời gian còn lại, “Út Phins” dễ dàng về đích 86-72.
Max Allen, “át chủ bài” đem về chiến thắng cho Nha Trang Dolphins, là chủ nhân danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận, với 20 điểm, tám lần bắt bóng bật bảng (rebounds), hai chặn bóng (blocks) và hiệu suất ném ba điểm 50% (4/8). “Chúng tôi đã có sự chuẩn bị và sẵn sàng cạnh tranh vé đi tiếp với Danang Dragons. Thậm chí, tôi tin rằng toàn đội có đủ điều kiện để giành ngôi vô địch đầu tiên ngay mùa này”, Max Allen chia sẻ.
Sau kết quả này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Nha Trang Dolphins (10 thắng 5 bại) xếp hạng 2 còn Danang Dragons (8 thắng 8 bại) đứng hạng 5. Thất bại của “Rồng sông Hàn” giúp hai đội có thành tích đối đầu cao hơn là Cantho Catfish (10 thắng 6 bại) và Saigon Heat (10 thắng 7 bại) đi tiếp vào playoffs.
