Sáng mai (28/6), theo giờ Việt Nam, sẽ diễn ra loạt sáu trận cuối cùng của vòng bảng: Bảng L có AnhPanama, Croatia-Ghana (4 giờ); bảng K có: Colombia-Bồ Đào Nha, Cộng hòa dân chủ Congo-Uzbekistan (6 giờ 30 phút); bảng J có: Algeria-Áo, Argentina-Jordan (9 giờ). Các đội tuyển Colombia, Argentina đã chắc suất đi tiếp, Bồ Đào Nha cũng rộng mở cơ hội. Ngoại trừ bảng L đang rất khó lường, hai bảng còn lại là cuộc đua quyết liệt các suất thứ hai và thứ ba tốt nhất.
Lượt trận cuối bảng L sẽ phân định cục diện của bảng đấu được đánh giá cân bằng nhất vòng bảng. Trước lượt đấu cuối, Anh vẫn là đội nắm nhiều lợi thế nhất để giành ngôi đầu bảng L nếu đánh bại Panama. Ghana cũng đang ở vị thế thuận lợi khi chỉ cần ít nhất một trận hòa là đi tiếp, trong khi Croatia buộc phải chơi tấn công để tìm chiến thắng. Với Panama, hy vọng đi tiếp gần như không còn, nhưng có thể họ vẫn đá hết mình để khép lại kỳ World Cup đáng nhớ.
Đội tuyển Anh đang dẫn đầu với 4 điểm và chỉ phải gặp Panama đã toàn thua sau hai lượt trận. Trong khi đó, Croatia đối đầu Ghana như một trận knock-out sớm để giành suất vào vòng 32 đội. Thắng Croatia 4-2, rồi hòa không bàn thắng với Ghana, đoàn quân của Thomas Tuchel vẫn là đội sáng giá nhất cho vị trí số một. Giờ đây, tuyển Anh có lẽ cần một màn trình diễn thuyết phục để lấy lại sự hưng phấn sau trận hòa trước Ghana.
“Ghana là đội có khả năng tạo bất ngờ lớn nhất bảng nhờ tốc độ, thể lực và sự gắn kết trong lối chơi”.
Cựu hậu vệ đội tuyển Mỹ Alexi Lalas
Phía bên kia, Panama đã thua cả Ghana lẫn Croatia và chưa ghi được bàn thắng nào. Panama thi đấu đầy quyết tâm nhưng khoảng cách về chất lượng với các đối thủ trong bảng rất rõ ràng. Xét tương quan lực lượng, giới chuyên môn đều nghiêng về một chiến thắng cho Anh, để giữ vững ngôi đầu.
Trận Croatia gặp Ghana sáng mai mới là cuộc thư hùng hấp dẫn nhất bảng. Ghana đang có 4 điểm và chỉ cần thêm một điểm là rộng cửa đi tiếp. Đội bóng của Carlos Queiroz đã cho thấy lối chơi kỷ luật trong phòng ngự và rất nguy hiểm ở những pha chuyển trạng thái.
Cựu hậu vệ đội tuyển Mỹ Alexi Lalas đánh giá: “Ghana là đội có khả năng tạo bất ngờ lớn nhất bảng nhờ tốc độ, thể lực và sự gắn kết trong lối chơi”. Croatia sẽ buộc phải thắng nếu muốn tự quyết tấm vé đi tiếp. Dù thất bại trước Anh ở trận mở màn, đội bóng của Zlatko Dalić đã kịp trở lại bằng chiến thắng tối thiểu trước Panama.
★ Ở lượt trận cuối bảng K, cuộc chạm trán giữa hai trường phái bóng đá châu lục Colombia và Bồ Đào Nha là tâm điểm cạnh tranh ngôi đầu. Colombia đã chắc suất vào vòng đấu loại trực tiếp với 6 điểm. Ở trận đấu sáng mai, nếu Colombia thất bại trước Ronaldo và đồng đội thì ngôi nhất bảng sẽ về Bồ Đào Nha. Trong trường hợp ngược lại, Seleccao sẽ vẫn giữ vị trí thứ nhì bảng, trừ khi Cộng hòa dân chủ Congo (hiệu số -1) thắng đậm Uzbekistan (hiệu số +5) để có 4 điểm và vượt qua Bồ Đào Nha về hiệu số thắng thua.
Cũng vì vậy, trận đấu cuối là thử thách lớn cho cả Colombia và Bồ Đào Nha, nhưng đánh giá của giới chuyên môn vẫn nghiêng về đội bóng châu Âu với đội hình đồng đều, khả năng kiểm soát thế trận tốt hơn và nhất là khi Ronaldo đã tìm lại cảm giác ghi bàn và được kỳ vọng tỏa sáng như Messi của Argentina.
Về trận đấu còn lại, Uzbekistan (hiệu số - 7), chưa có điểm nào, cho nên cũng chẳng còn hy vọng vào suất đi tiếp bởi họ sẽ rất khó vượt qua Cộng hòa dân chủ Congo, đội bóng đã cầm chân được Bồ Đào Nha 1-1 và chỉ chịu thúc thủ trước đội bóng Nam Mỹ có 0-1. Một chiến thắng với tỷ số tối thiểu là có thể để đại diện của châu Phi hy vọng vào một suất thứ ba đi tiếp.
★ Bảng J gần như đã an bài ở ngôi đầu khi Argentina toàn thắng sau hai lượt trận, sớm giành vé vào vòng trong và chắc chắn kết thúc vòng bảng với ngôi nhất. Hai chiến thắng liên tiếp trước Algeria và Áo giúp thầy trò Lionel Scaloni hoàn thành mục tiêu sớm, đồng thời có điều kiện xoay tua lực lượng ở lượt trận cuối gặp Jordan, đội bóng không còn động lực vì đã bị loại sớm.
Trong khi đó, tâm điểm của bảng đấu sẽ dồn vào màn so tài giữa Algeria và Áo, nơi tấm vé trực tiếp còn lại vẫn chưa có chủ. Áo đang nắm lợi thế khi cùng có ba điểm với Algeria nhưng xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng bại. Đại diện châu Âu chỉ cần một kết quả hòa để bảo toàn vị trí nhì bảng, trong khi Algeria buộc phải giành chiến thắng nếu muốn tự quyết tấm vé đi tiếp.
Đội bóng Bắc Phi bước vào trận đấu với tinh thần lên cao sau màn lội ngược dòng đánh bại Jordan 2-1, chiến thắng đầu tiên của họ tại World Cup trong thế bị dẫn bàn. Tuy nhiên, thầy trò Vladimir Petkovic cũng gặp khó khi chân sút chủ lực Mohamed Amoura chưa đạt thể trạng tốt nhất.
Về phía Áo, dù vừa thua Argentina 0-2, họ vẫn cho thấy sự ổn định với chiến thắng trước Jordan ở trận ra quân và sẽ bước vào trận đấu với lợi thế tâm lý nhất định. Nếu không xuất hiện bất ngờ, Algeria nhiều khả năng sẽ đánh bại Áo để giành tấm vé trực tiếp vào vòng knock-out cùng Argentina.
