Trung tuần tháng 2 vừa qua, Hàn Quốc và Cuba đã thiết lập quan hệ ngoại giao thông qua việc trao đổi thư chính thức tại trụ sở Liên hợp quốc ở New York (Mỹ). Theo hãng tin Yonhap (Hàn Quốc), Bộ Ngoại giao Hàn Quốc nhấn mạnh, với việc trao đổi thư ngoại giao chính thức, Hàn Quốc và Cuba nhất trí mở quan hệ ngoại giao đến cấp đại sứ. Cũng theo cơ quan này, việc thiết lập quan hệ ngoại giao với Cuba sẽ đánh dấu bước ngoặt quan trọng với Hàn Quốc trong các nỗ lực nhằm củng cố quan hệ ngoại giao và tầm ảnh hưởng ở khu vực Mỹ Latin và Caribe.
Trong lịch sử, Cuba chính thức công nhận nhà nước Hàn Quốc vào năm 1949 nhưng trao đổi ngoại giao song phương bị gián đoạn từ cuộc Cách mạng Cuba năm 1959. Cuba là quốc gia thuộc khu vực Mỹ Latin và Caribe duy nhất chưa có quan hệ ngoại giao với Hàn Quốc.
Thông cáo mới đây của Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc nhấn mạnh những kỳ vọng về mối quan hệ ngoại giao với Cuba sẽ mang lại tác động tích cực cho phát triển kinh tế của hai nước. Theo Yonhap, phía Hàn Quốc đề cập một số lĩnh vực hợp tác song phương giàu tiềm năng. Cuba sở hữu nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, nhất là cobalt và nickel - những nguyên liệu quan trọng để sản xuất pin xe điện. Đảo quốc Caribe hiện có trữ lượng cobalt lớn thứ 4 và nickel lớn thứ 5 thế giới, yếu tố hứa hẹn mang lại cơ hội hợp tác cho các nhà sản xuất pin hàng đầu thế giới của Hàn Quốc.
Bên cạnh đó, việc chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với Cuba sẽ giúp các doanh nghiệp Hàn Quốc thuận lợi khi thâm nhập thị trường quốc gia này trong các lĩnh vực nhu yếu phẩm hằng ngày, thiết bị gia dụng và máy móc, vốn là những mặt hàng đang rất khan hiếm do các lệnh cấm vận kinh tế nước ngoài nhằm vào Cuba. Ngoài ra, hai bên còn có các cơ hội hợp tác tiềm năng về năng lượng, y tế hay công nghệ sinh học.
Các chuyên gia nhận định, thương mại trực tiếp giữa hai bên có thể sẽ gặp hạn chế nhất định do các lệnh cấm vận nước ngoài nhằm vào Cuba, song Hàn Quốc sẽ tận dụng cơ hội để mở rộng hợp tác kinh tế dựa trên nền tảng của quan hệ ngoại giao chính thức. Thời gian tới, Seoul sẽ thành lập Lãnh sự quán tại La Habana để hỗ trợ du khách. Trước khi đại dịch Covid-19 bùng phát, mỗi năm ước tính có khoảng 14.000 công dân Hàn Quốc đến thăm quốc đảo Caribe tươi đẹp này.
Ngay trong tháng 3, Trung tâm Văn hóa và Trường Ngôn ngữ Hàn Quốc ở La Habana sẽ phối hợp Đại học Nghệ thuật Cuba (ISA) bắt đầu mở các lớp học tiếng Hàn. Quá trình chuẩn bị được ISA tiến hành từ tháng 1, sau khi xem xét nhu cầu tìm hiểu và học ngôn ngữ có xu hướng ngày càng tăng của giới trẻ Cuba. Tiếng Hàn sẽ là ngoại ngữ thứ 7 được giảng dạy tại ISA. Trước đó, vào năm 2012, Đại học La Habana từng khai giảng khóa học tiếng Hàn, tuy nhiên các lớp học này chỉ được duy trì đến năm 2018.
Không chỉ chú trọng hợp tác kinh tế, văn hóa, giáo dục, Chính phủ Cuba cũng rất quan tâm đến áp dụng và nâng cao kỹ thuật, công nghệ trong sản xuất đa lĩnh vực. Kể từ năm 2014, Chính phủ Cuba đã triển khai một kế hoạch đầy tham vọng nhằm tăng cường sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo, bao gồm điện sinh khối từ mía, điện gió, nhà máy thủy điện nhỏ và pin mặt trời, trong bối cảnh Cuba vốn chủ yếu dựa vào nhiên liệu hóa thạch. Trong kế hoạch hợp tác mới đây với Trung Quốc, quốc gia châu Á đang tiến hành hỗ trợ Cuba lắp đặt công viên quang điện tại nhiều địa phương trên cả nước, góp phần thay đổi diện mạo cũng như cấu trúc ngành năng lượng tại đảo quốc Caribe này.
Bộ Năng lượng và Mỏ Cuba cho biết, quốc gia Caribe hiện có 75 công viên năng lượng mặt trời, với tổng công suất là 254 MW, giúp tiết kiệm khoảng 110.000 tấn nhiên liệu/năm. Việc sử dụng nguồn năng lượng sạch này cũng giúp Cuba giảm phát thải mỗi năm ra môi trường khoảng 360.000 tấn CO2.
